Рикен медленно, почти лениво, опустил ноги со стола, разомкнул пальцы, сложенные в печати, и открыл глаза. Его взгляд был всё ещё затуманен внутренним созерцанием, но быстро прояснился, когда он увидел Саю.
Он не стал притворяться, будто не знал, что она здесь. Он почувствовал её присутствие с того самого момента, как дверь едва слышно скрипнула, а её чакра — знакомая, искристая, чуть колкая — вошла в пределы его восприятия.
Он медленно поднял голову и позволил себе внимательный взгляд — от кончиков её пальцев до того, как она уверенно устроилась у окна, ловко подчёркивая движения тела.
— Саю… — в голосе его звучала восторженная усталость, как будто он только что вернулся с долгого пути — из мира, где женщины не были столь обаятельными, — и нашёл в ней оазис эстетического спасения.
— Ты всегда знаешь, как разрушить священные мгновения.
Он вытянулся, хрустнул шеей и потянулся всем телом, точно только что пробудился от сна, в котором подглядывал за музами в горячем источнике. Затем легко встал и подошёл ближе, не теряя лёгкой кошачьей грации, присущей ему всегда, когда рядом женщины.
— Ты ведь знаешь, я бы с удовольствием "посмотрел на то, что поближе", но только если ты позволишь подойти действительно близко, мм? — он чуть склонился к ней, шепнув слова мягко, почти интимно, как делал это с теми, кто ему действительно нравился — а таких было немного.
Но тут он вздохнул, немного театрально, но без лишней фальши.
— Цунаде вызывает... и ты пришла за мной лично. Должен признать, за этим стоит больше, чем просто поручение. Это тонкий акт ревности. Приятно.
Он развернулся и пошёл к вешалке, где висела его накидка. Легко набросив её на плечи, он снова посмотрел на Саю.
— Ты права. Есть выгода в том, чтобы быть последним. Я успеваю… поработать с материалом. И ещё, знаешь… именно последнего все запоминают лучше.
Он подмигнул ей, проходя мимо и направляясь к двери.
— Пойдём. Долг зовёт. Или госпожа Хокаге. Смотря под каким углом смотреть.
И, не дожидаясь, оглянулся через плечо.
— Ты ведь не позволишь мне явиться к Цунаде в одиночестве? Ты же знаешь, как я… тревожусь в присутствии столь пышного авторитета.
Улыбка была ровной, уверенной, как и его шаги. Но в глазах плясал всё тот же блеск — исследовательский, живой, дерзкий. Он был в деле.

======>>>>> Резиденция Хокаге

Отредактировано Hyuga Riken (2025-03-23 14:54:53)

Начало игры. 12 января 999 года.

   Зимний погожий денек радовал своим теплом. Температура за окном была вполне комфортной для долгих прогулок, солнце ярко светило, птицы щебетали. Спокойствие и умиротворение. Однако, с самого утра Цунаде было совершенно не до праздных мыслей. Ястреб из Сунагакуре принес тревожные вести. Акацуки решились на отчаянный шаг и сейчас шли прямиком в Деревню Скрытого Песка, чтобы заполучить однохвостого, носителем которого был сам Кадзекаге, ровесник Наруто, Гаара. Лишь прочитав сообщение Пятая не раздумывала ни секунды - юному правителю была просто необходима поддержка, это было и в интересах Конохи. Сейчас Узумаки был под протекцией Джирайи, однако вскоре должен был вернуться и защита дзинтюрики в таком случае ложилась уже на плечи деревни. Нанести поражение организации в совершенно другой стране, не дать захватите ей Ичиби - маленькая победа, которая отбросила бы таинственных противников на шаг назад и сохранила безопасность не только Наруто, но и Деревни Скрытого Листа.
   Конечно, у Пятой был и совершенно иной мотив. Хоть она и занимала пост Хокаге, она была еще и медиком, она привыкла ценить чужие жизни, особенно жизни союзников. К тому же юный Кадзекаге так сильно напоминал ей Наруто. Он был совершенно иного характера, однако и общего у них было слишком много. Цунаде просто не хотела, чтобы Гаара погиб.
   Оставалось решить лишь одну небольшую проблему - фактически все отряды были заняты на миссиях. Пятая с раздражением перебирала листы бумаги, которые находились несколько в хаотичном порядке, пытаясь найти хоть кого-то, кто был достаточно подготовлен и свободен от миссий в данный момент. Все джонины, которых она подразумевала в первую очередь, отпали сами собой. Наконец нашелся тот, кто оставался свободным. При взгляде на его фотографию, бровь Пятой нервно дернулась.
   -Хьюга Рикен. Тц... но пока что у мня нет кого-то лучше, - пробормотала себе под нос. Команда Рикена так же была свободна, однако им не хватало еще одного человека. Сначала Цунаде думала подключить Сакуру, та бы очень сильно помогла бы в критических случаях - хороший медик никогда не был лишним в команде. Но был один нюанс, хоть Сакура и была лучшей ученицей Пятой, она обладала столь же вспыльчивым характером, а значит шанс того, что такая команда вообще сможет дойти до Сунагакуре, стремительно близился к нулю.
   Словно сам собой в ее руках оказался лист шиноби, что был принят в ряды вооруженных сил Конохи совершенно недавно. Воспитанник Ивагакуре, Хироши. Цунаде обреченно вздохнула и сложила четыре листа в отдельную стопку. -Жалко паренька, но ничего не попишешь, троих я не могу отправить на столь сложную миссию. Пятая резко поднялась с места, опрокинув стул и подошла к двери, открыв ее, -Шизуне! Где тебя черт носит? - громко крикнула прямо в коридор. Голос ее прозвучал довольно строго, настолько, что охранявшие ее кабинет шиноби невольно сжались. Никто не хотел видеть Пятую в гневе.
   Помошница появилась довольно скоро. В это время Пятая уже вновь сидела в свое кресле, по обыкновению закинув ноги на стол. Она протянула личные дела шиноби помошнице, -Пускай эти четверо подойдут ко мне как можно скорее. Для них есть миссия S-ранга.
   Шизуне аккурано приняла бумаги, быстро пробежавшись взглядом по выбранным кандидатам, -Цунаде-сама, а что за миссия? - вкрадчиво спросила девушка.
   -Я отправлю их в Сунагакуре. Кадзекаге запросил помощь, в окресностях деревни были замечены Акацуки, - отмахнулась от своей советницы Пятая.
   -Но... Цунаде-сама... этот вопрос нужно обсуждать со старейшинами, к тому же среди них лишь один джонин и тот... - неуверенно попыалась вразумить свою наставницу Шизуне.
   -К черту этих старых сморчков! Они пока думать будут, все уже случится. С ними я сама разберусь. А что до команды. Скоро должно освободиться еще несколько групп, я направлю их следом. Но чем раньше мы вышлем помощь, тем лучше. Это не обсуждается. Позови их.

   Все время, пока Цунаде ждала появления команды, она нервничала. Весть об Акацуки, которые приблизились к союзникам беспокоила ее необычайно сильно. Пятая буквально не могла усидеть на песте. Несколько раз обошла вокруг кабинета, посмотрела в окно, а после наконец-то села перебирать документы, что копились огромными стопками на ее столе. Заказы на миссии, рапорты, отчеты, - она просматривала каждый лист, но так и не могла сосредоточиться на содержимом. Наконец-то дверь открылась и внутри вошли они. Втроем.
   Она медленно подняла взгляд на того, кого меньше всего хотела бы видеть в своем кабинете. Ее глаза выдавали неприязнь, но Пятая не позволила эмоциям взять верх над собой.
   -Отлично, Рикен, - она отложила бумаги в сторону и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, -Ты и твоя команда отправитесь на миссию. Это S-ранг. Однако, у вас будет и еще один, новенький. Дождесмя его, а после я изложу суть задания. Он должен прийти с минуты на минуту.

По улицам шагал парень в немного странной для этой части города одежде. Он не был привередой или строгим конформистом, всегда одевался как получится, но сообщение, что его вызывает Хокаге, это пропускать, как ему намекнули, нельзя. Хироси Наира, шел в сторону резиденции и наигрывал мелодию (Final Fantasy op), в темно-зеленом хаори накидке, жилете чуунина, серой футболке с надписью "no rest for the wicked" и черных бриджах. Жилет он не хотел одевать, но сказали ему, что это полагается по его статусу. Так как парень уже немного устал от новых для него правил, как деревни, так и клана, то и спорить он не стал, ибо напрасно затраченное время.
Подойдя к зданию, он достал повязку с изображением Конохагакуре. В одном из его карманов так же лежала его старая повязка Ивагакуре, которую он до сих пор не может заставить себя выложить и оставить дома.
... Ну что ж, привет новая жизнь...
Он повязал ее вокруг шеи и двинулся дальше, перестав играть. Его мысли были лишь о том, зачем его позвали и как же хочется курить. Хиро закинул сямисэн за спину и поднялся на верх. Спросив, где кабинет Хокаге, парень пошел в ту сторону, почему-то стараясь двигаться все тише по приближению к двери.
... Эта тишина... Не нравится мне...
У двери он задержался, прислонившись к стене. Из-за двери он услышал:
— Госпожа Цунаде, прошу прояснить. Почему именно мы? Почему только один джонин? И… кто этот “новенький"? Если это действительно задание уровня S, я хочу знать, на что мы идём.... Хех, вот оно что...
Хиро улыбнулся, какой-то обреченной. Он сжал рукой левое запястье, да так, что ногти впились в кожу.
... Ничего не меняется, ничего не изменится... Лады, будь что будет...
Парень отпустил запястье, на месте ногтей кое где проступала кровь, малюсенькие капельки. Он постучал в дверь и вошел. Заметив двух людей напротив, как он думал, Хокаге, он подошел к столу и поднял руку в приветственном месте.
- Доброе, Наира Хироси, прибыл, - он улыбнулся, а потом понял, что поднял левую руку со следами от ногтей и опустил ее, - Прошу извинить, что я раньше не появился, каюсь.
Хироси посмотрел на двух ребят, что стояли рядом и так же им помахал, уже правой рукой.
- Доброе, я, как и сказал, Наира Хироси, будем знакомы, - он кивнул головой и немного подумал, - Или все же стоило поклониться... - шепотом проговорил он.
Хиро выпрямился и улыбнулся, наверное, более глупее, чем это выглядело. Он осмотрелся.
... Хм-м... А знака что курить запрещено - нет... Хм-м-м...

Подпись автора

---

О, скажи, найду ль забвенье, я молю, скажи, когда?»
Каркнул Ворон: «Никогда».

Миссия ранга S - "Без права на поражение"

Когда дверь наконец приоткрылась, и в кабинет вошёл четвёртый, Рикен первым делом перевёл на него взгляд — быстрый, цепкий, с тем вниманием, которое редко проявлял так явно. Он оценивал мгновенно, профессионально, будто перешёл в режим работы: одежда — хаори, неформальная, но не слишком вызывающая; повязка Конохи на шее... Лицо юное, в движениях что-то слегка разболтанное, неуверенное. А ещё — капли крови на пальцах, и это Рикен отметил сразу. Он ничего не сказал, но внутренне напрягся. Нервное поведение новичка перед миссией такого уровня могло стоить жизни. Но внешне — остался всё тем же: собранным, отрешённым, будто вырезанным из холодного мрамора.
Эйдзи, наоборот, не смог сдержать эмоции. Он повернулся к вошедшему с округлившимися глазами, будто ожидал увидеть кого угодно — только не такого.
— Эм… привет, — пробормотал он, чуть не уронив руку, когда Хиро помахал ему. — Я Эйдзи… Сугиура… ну, просто Эйдзи, ладно?..
Он явно собирался сказать больше, но, заметив на себе взгляд Рикена, поспешно умолк. Саю же напротив, внимательно и молча оглядела новичка с головы до ног. Она не улыбалась, но в её взгляде сверкнул холодный интерес, как у змеи, почувствовавшей движение в траве. Она сразу же уловила внутреннее напряжение парня, увидела за неуверенной улыбкой какие-то надломы, и это ей... понравилось.
— Окабе Саю, — сказала она тихо, без лишней интонации. — Приятно. Пока.
С последним словом она слегка прищурилась и отвернулась, как будто новичок был не человеком, а объектом, за которым стоит понаблюдать — не сейчас, позже, в деле.
А вот слова Цунаде, когда она наконец начала говорить, прошлись по ним как ледяной ветер. S-ранг. Акацуки. Джинчурики. Ичиби. Гаара. Угроза — самая реальная. И никакой надежды на то, что это окажется просто переоценённой миссией — нет.
Рикен слушал молча. Он не перебивал, не задавал вопросов. Он не боялся — он просчитывал. Каждое слово Цунаде укладывалось в его уме, как часть уравнения. Положение — критическое. Поддержка Кадзекаге — приоритет. Не вступать в бой. Значит, они — разведка, отвлекающий манёвр, возможно, барьер перед худшим. Или просто… жертва, которую можно позволить себе потерять. Он знал, как думают лидеры, особенно в такие моменты. И всё же — он не собирался умирать. Никто из них не должен был.
“Они боятся. Но не сломлены. Эйдзи — испуган, но останется до конца. Саю… та молча перерезала бы себе путь сквозь горло врага, если это надо. Новичок... он дрожит, но он пришёл. Значит, у него есть воля. Этого пока достаточно.”
Когда Хокаге закончила и подошла к окну, давая понять, что разговор окончен, Рикен молча склонил голову — не как дань уважения, а как принятие ответственности. Он чувствовал, как тяжелеет воздух вокруг, как тишина наполняется новым содержанием: решимостью, тревогой, осознанием.
— Понял, — сказал он спокойно, но твёрдо, голос звучал сдержанно, ровно, но в нём была скрытая, глубокая сила. — Мы не подведём.
Он развернулся, не глядя на друзей, но зная, что они последуют. Эйдзи медленно выдохнул и прошептал:
— Да чтоб меня… Акацуки…
Саю молча последовала за Рикеном, и лишь на секунду обернулась к Хироси, задержав на нём взгляд чуть дольше.
— Постарайся не умереть первым. Это будет… неловко.
Слова Саю, произнесённые с её обычной ледяной лёгкостью, повисли в воздухе, словно тонкая струна, натянутая между равнодушием и жестокостью. Хироси, едва переступивший порог новой жизни, стал объектом первого удара, пусть и не по-настоящему враждебного, но больно точного.
Рикен остановился прямо у выхода. Его шаг замер — точно поставленная точка в предложении. Он медленно повернулся, не с резкостью, но так, как поворачивается только тот, кто имеет полное право требовать тишины.
— Саю. — Голос был ровным, негромким, но в нём чувствовалось плотное внутреннее давление, как будто в каждом слове была заключена энергия молнии, пока ещё скрытая под кожей. Он не повысил тон, не добавил угрозы — только контроль, вес и прямой взгляд. — Мы ещё не начали миссию, а ты уже решаешь, кто не доживёт до конца?
Он повернулся к Хироси, взгляд стал мягче, но не уступил уверенности.
— Наира Хироси, верно? Добро пожаловать. — Рикен кивнул, как командир, встречающий воина, которого ещё нужно проверить, но уже принимающий его в строй. — Ты в нашей команде теперь. Мы сработаемся. У нас не принято сдаваться, тем более на старте.
Он слегка повернул корпус, указывая в сторону выхода.
— Пойдём с нами. Поговорим по пути — узнаешь, кто мы и на что способны. А мы — кто ты. Времени мало.
Никаких речей о долге или судьбе. Только сдержанная энергия человека, который уже знает, что он пойдёт до конца, и не позволит, чтобы кто-то в команде начал путь с опущенной головой.
Он больше не смотрел на Саю. Не нужно было. Она поймёт.

=====>>> Окрестности. Лес вокруг Конохи.

Отредактировано Hyuga Riken (2025-03-24 21:05:11)

=====>>> Резиденция Хокаге

Миссия ранга S - "Без права на поражение"

12.01.999

Дверь за спиной Цунаде захлопнулась с глухим, тяжёлым звуком, и мир снова наполнился привычным шумом коридоров резиденции. Прямые коридоры, вылизанные полы, дежурные шиноби, кивающие на проход. Но троица не чувствовала той лёгкости, с которой обычно покидали кабинет Хокаге. В этот раз — слишком многое было не так.
Рикен не обернулся. Он шагал вперёд с привычной уверенностью, не выказывая напряжения. Позади, почти по пятам, шли Саю и Эйдзи. Их походка была живой, но напряжённой: каждый из них переваривал услышанное по-своему. Они даже не успели толком поговорить с новичком. Сейчас была как раз та минута.
— Хироси, да? — начал Эйдзи первым, с той самой прямотой, за которую его либо любили, либо проклинали. Он слегка повернул голову, продолжая идти. — А ты… эээ… из какой части Конохи будешь? Просто я, вроде, всех в округе знаю, но тебя ни разу не видел.
— Он не отсюда, — сухо вставила Саю, не оборачиваясь. Её голос звучал скорее как утверждение, чем как вопрос. — Ни лицо, ни повадки не коноховские. Не АНБУ, не Академия. Тело двигается иначе.
— Может, из соседней деревни? — Эйдзи пожал плечами. — Переводом? Или по обмену? Или из какого-нибудь скрытого тренировочного центра? У нас же полно секретных подразделений… Наверное. Или раньше было?
Саю хмыкнула, не поддерживая догадку.
Рикен наконец остановился у края лестницы, ведущей к южному выходу из деревни. Он обернулся на всех троих, взгляд его был спокойным, но жёстким — без привычной мягкости, без улыбки в уголке губ.
— Не здесь. Вопросы — по дороге. — Голос был ровным, как гладь воды, но в нём слышалось: сейчас не до игры.
Уже через минуту они покинули административную зону и спустились по главной улице, выходя к южным воротам. Город кипел обычной жизнью: лавки торговали, дети бегали, шиноби возвращались с миссий, кто-то громко спорил у рынка. И всё это словно существовало в параллельной реальности.
Они двигались быстро — в тени крыш, по прямым участкам улиц, без заминок. Рикен шёл первым, Саю — чуть в стороне, Эйдзи держался ближе к Хироши, явно не оставляя попыток наладить контакт.
— Ладно, ты можешь просто сказать, откуда ты пришёл, — добавил Эйдзи, стараясь не слишком наседать. — Ну, для протокола. Мы ж не под протоколом, но всё же. Четвёртый в команде — да еще и не местный, на миссии S ранга. Тебе должно быть не легко.
У ворот Рикен остановился у поста, кивнул дежурным шиноби. Те без слов пропустили четвёрку. Он не стал объяснять ничего — их миссия уже была секретной.
— Выстраиваемся. Саю — слева. Эйдзи — справа. — Голос Рикена снова обострился. — Я веду. Хироси — сзади, держи тыл и темп. Два дня до Сунагакуре. Бежим без остановок первые четыре часа. Дальше — краткий привал. Если есть вопросы, сейчас самое время их задать. 
Как только последний из них пересёк черту ворот, шаг сменился на бег. Мгновенно. Они влетели в лес плотной четвёркой, разбиваясь на линии, привычно уходя в прыжки с ветви на ветвь. Высокие лиственные деревья с широкими кронами служили идеальной опорой. Это был поход без пафоса, но с полной боевой готовностью. Рикен идеально контролировал темп, что бы каждый из его спутников мог подстроиться.

Миссия ранга S - "Без права на поражение"

Слова Хироси были произнесены легко, почти как мимоходом — без напряжения, без горечи. Но для троицы, бежавшей впереди, они прозвучали словно глухой удар в броню. Воздух вокруг будто изменился, не став тяжёлым — но плотным, наполненным осознанием: Ивагакуре.
Эйдзи, прыгая по ветвям в такт остальным, на секунду замешкался, едва не сбив ритм. Он резко выдохнул, будто только что выпустил весь воздух из лёгких:
— Чего… прости, что? — пробормотал он, не оглядываясь, но достаточно громко, чтобы его услышали. — Ты только что сказал — Ивагакуре?
Саю же не изменилась в лице вовсе. Она просто прищурилась. Её взгляд, всегда лениво-оценивающий, стал чуть… насыщеннее. Она не удивилась. Она подтвердила догадку. И теперь изучала Хироси так, будто заново листала его досье, которого на самом деле у неё не было.
А вот Рикен… он не произнёс ни слова. Он просто продолжал двигаться — без малейшей задержки, без единого дополнительного движения. Только в его глазах вспыхнула чакра, тихо, хищно, как расцветающее в ночи пламя. Бьякуган активирован.
Он не смотрел назад, не оборачивался, не бросал косых взглядов. Но всё видел. Каждую мышцу, каждый микродвижение, каждую пульсацию чакры, проходящую по каналу Хироси. И, конечно, теперь он увидел — ясно, недвусмысленно — металлический протектор Ивагакуре, скрытый в одежде. Тот, который Хироси даже не пытался спрятать лучше.
"Он не скрывает. Не прячет. Не стыдится. Значит, считает это частью себя."
Рикен продолжал бежать, не меняя ритма. Позади Саю слегка качнула головой, будто подтверждая то, что уже прочла в его поведении. Она не была против. Её это даже забавляло.
— Вот оно как, — тихо проговорила она, будто не к нему, а просто в пространство. — Значит, мёртвый Камень ожил… и пробрался к нам. Интересно, сколько в нём от прошлого… и сколько от настоящего.
Эйдзи меж тем, всё ещё не отстав, буркнул:
— Я, конечно, не эксперт… но разве у нас такие переходы вообще разрешены? Я про политику, альянсы, вот это всё?
Рикен наконец заговорил. Всё так же спокойно, всё так же сухо, но теперь в его голосе ощущалась не просто твёрдость — ответственность лидера:
— Неважно, откуда он пришёл. Важно — почему он здесь. Он шиноби Конохи. Так записано. И если Цунаде поставила его в наш отряд — значит, он прошёл проверку. Сейчас это всё, что нам нужно.
Короткая пауза. И только затем — резкая смена интонации. Сталь в голосе, холодная и острая:
— Но запомни, Хироси. На этой миссии — никто не умирает. Ни он, ни ты, ни я, ни кто-либо другой. Здесь не осталось времени на ошибки. На сожаления. На привязанности.
Мы — недостаточно подготовленная группа для борьбы с Акацуки, но это единственное, что может себе позволить Коноха на данный момент. Так что единственной задачей дня всех вас в этой миссии будет выживание. Я не знаю на что ты способен, потому не могу в полной мере тебе доверять. Действуй осторожно и не рискуй.

Он не ждал ответа. Только ускорил темп. Прыжки стали длиннее, ветви мелькали быстрее. Команда шла в привычном ритме. Слаженно. И теперь — с новым участником, который окончательно перестал быть «новым». Он был частью боевого строя. Со всеми вытекающими.

=====>>>Страна Огня: Деревня Кисараги

Миссия ранга S - "Без права на поражение"

====>>>> Окрестности. Лес вокруг Конохи

Деревня Кисараги показалась на горизонте в лоскутном свете заката. Сквозь плетение листвы вечернее солнце резало взгляд острыми бликами, разбрасывая золотые капли по бронзовой коре деревьев. Ветер стал суше, воздух — плотнее. Это была граница. Здесь начиналась иная территория, не только политическая, но и тактическая. Страна Рек лежала впереди, как зона нестабильности, а за ней — пески и смерть. Страна Ветра.
Движение не прекращалось. Трое двигались как единый механизм, четко, быстро, привычно. А четвёртый — он держал темп, не сбивался, не хромал. Это уже стоило чего-то.
Рикен резко сменил траекторию, выныривая из густых ветвей на прибрежную тропу, сбросив скорость. Он больше не прыгал — шаг стал бегом, бег — быстрой походкой. За его спиной тройка шиноби, идущих плечом к плечу.
— Внимание, — произнёс он, не оборачиваясь. — Мы приближаемся к ключевой точке. Граница Рек впереди. Завтра на рассвете мы её пересечём.
Он кивнул сам себе, позволив взгляду скользнуть по небу, где уже проступали тени вечерних облаков.
— Я не буду приукрашивать. Там нас может ждать бой. Если Акацуки решат действовать напрямую — они не оставят нам шансов на долгие переговоры. Мы не знаем их численности. Не знаем, кто именно из них в деле. Но если они захотят добраться до Ичиби, они будут действовать быстро.
Он остановился у корней старого дерева, ведущего в расщелину между скал — дорога к Кисараги шла через ущелье. Ветра здесь усиливались, продувая одежду и вытягивая ароматы леса в сухую пустоту.
— Распределяем роли.
Рикен повернулся к команде, взгляд его был холоден и точен, словно клинок.
— Я беру удар на себя. Ближний бой. Я остановлю тех, кто подойдёт близко. Не спрашивайте, смогу ли. Если не смогу — вы все погибнете. Поэтому просто доверьтесь.
Он повернулся к Саю, на лице появилась лёгкая тень, едва заметная, но теплая:
— Саю. Ты уходишь в тень. Полностью. Никаких зрителей. Никаких героических порывов. Твоя задача — ловушки, печати, засады. Отрежь им пути отхода, запри, где сможешь. Сбей фокус, если они начнут отступать. Ты — наш невидимый клинок.
Саю чуть приподняла уголок губ, молча кивнув. Это было не согласие, а одобрение — тот редкий момент, когда она ощущала, что её роль не просто важна, но признана.
Рикен повернулся к Эйдзи. Их взгляды встретились, и тот моментально выпрямился, будто отреагировал на команду ещё до слов.
— Эйдзи. Дистанция. Только дистанция. Никаких геройств. Я не хочу видеть тебя рядом со мной в гуще атаки. Твоя задача — огневая поддержка. Давление. Дым. Ниндзюцу. Всё, что может сбить противника и отвлечь на себя внимание.
— Эй! — фыркнул Эйдзи, — Это ты хочешь ближе всех к ним лезть, а мне на печке греться?
— Именно, — сухо бросил Рикен. — Ты на печке, а я — на фронте. И именно так ты увеличиваешь наши шансы на выживание.
Эйдзи сжал губы в тонкую линию… но не возразил. Только стукнул кулаком по ладони, соглашаваясь с планом. И тогда Рикен повернулся к Хироши. В его взгляде не было ни подозрения, ни вражды. Только холодная необходимость.
— Хироши. Ты с нами теперь. Время сказать, в чём ты силён. — Рикен говорил прямо. — Не о том, кем ты был. А о том, кем ты можешь быть сейчас. Что ты умеешь? Где ты полезен? В бою, в тылу, в саботаже? Чему ты можешь научить нас — или чем прикрыть?
Пауза была короткой. И не требовала драматичных откровений. Только чёткого понимания: команда не может позволить себе неизвестностей.

Отредактировано Hyuga Riken (2025-03-30 17:27:04)

Миссия ранга S - "Без права на поражение"

Слова Хироси не прозвучали как вызов. Скорее — как признание. Простое, спокойное, даже… отрешённое. Он говорил сдержанно, без пафоса, без попыток впечатлить. Но в этой тишине, разорванной только ритмичными шагами и посвистом ветра среди сухих крон, его голос прозвучал особенно ясно.
"В тылу. Поддержка. И укрытие в Песке."
Эйдзи хмыкнул и поднял бровь:
— Укрытие, говоришь? Родственнички в Песке — это неплохо… если они тебя всё ещё ждут. Вообще удивительно, как ты оказался связан сразу с тремя из пяти великих деревень?
Он сказал это без злобы, но с оттенком осторожности. Чужак с родственниками в потенциально охваченной боем стране — это была переменная, которую нельзя было игнорировать. Саю лишь прищурилась, скользнув по нему взглядом из-за плеча:
— В укрытии с сямисэном и дымом от твоих сигарет? Уютно. Местные птицы вымрут, зато Акацуки прибегут на звук, как поклонники.
И именно в этот момент Хироси начал играть. Тонко, чуть-чуть глухо на ходу, без помпезности. Но в его пальцах чувствовалась уверенность. Настоящая. Они не дрожали. Не сбивались. Мелодия звучала... живой. Пульсирующей. Как дыхание. Рикен чуть сбавил шаг, позволяя себе пару ударов сердца прислушаться. Не к музыке — к человеку, стоящему за ней.
"Он… спокоен. Даже слишком. Либо притворяется, либо прошёл через что-то такое, что делает эту миссию — не самой страшной."
- Хироси, будешь прикрывать Эйдзи. Оставайся как можно дальше от реального столкновения. Если Акацуки нацелятся на тебя, отступай немедленно. Так будет до тех пор, пока я не пойму до конца, на что ты способен.
Когда на горизонте показались первые дома Кисараги, последние лучи солнца касались крыш, как прощальные пальцы. Деревня была тихой. Слишком тихой для этого времени суток — но не настороженной. Просто — провинциальной. Здесь не бегали дети, не кричали торговцы. Только ветер, играющий в тростнике у водяных каналов, и редкие силуэты, быстро скрывающиеся за занавесками. Рикен первым направился к зданию с выцветшим баннером и простыми каменными ступенями. Старейшина не заставил себя долго ждать — сухой старик в коричневом хаори с глазами, в которых отражались годы. С ним не было споров: достаточно было одного взгляда, имени и эмблемы Конохи.
— Мы не останемся надолго. Один вечер. Завтра уходим до рассвета, — Рикен говорил без просьб, но с уважением.
— Тогда — дом у канала. Пустует с прошлого года. Есть татами, крыша и печь. Этого хватит? — голос старика был негромкий, но твёрдый.
— Вполне.
Они вошли в дом, пропахший пылью и сушёными травами. Просторный, но скромный. Три комнаты, одна печка, запас риса и воды. Стены глушили ветер, и внутри стало неожиданно уютно. Здесь можно было позволить себе один вечер без страха. Почти. Рикен обернулся к остальным и, не дожидаясь вопросов, начал:
— Шестичасовой отдых. Разбиваемся по сменам. Первые два часа — Эйдзи и Хироси. Вторые — Саю. Последние два — я.
Эйдзи тут же поднял руку:
— А почему ты — самый трудный отрезок?
— Потому что командир. Потому что я. Потому что ты и так выглядишь так, будто уснёшь на посту.
Саю лишь хмыкнула и, усевшись у стены, уже извлекала из сумки печати и проволоку — привычка готовиться даже внутри “безопасных” домов.
— У тебя на лице написано: "Если что, я первая уйду", — пробурчал Эйдзи, натягивая на плечи плащ.
— На твоём — “если что, я первый не проснусь”. Так что не реви.
Рикен снял верхнюю часть хакамы и аккуратно разложил свитки на татами. Он не улыбался. Лишь мельком глянул в сторону Хироси, который продолжал возиться со своим сямисэном.
— Можешь играть на посту, — тихо сказал он. — Люди по-разному коротают время. Если музыка — твой способ… я не стану мешать. Главное, не громко и чтобы не фальшивил.
Он присел у стены, скрестив ноги, и закрыл глаза. Они не были готовы ко всему. Но они были командой. И сегодня… это было больше, чем ничего.

Миссия ранга S - "Без права на поражение"

Тёплая, южная ночь мягко опустилась на деревню Кисараги, разлив по её глиняным крышам отблески звёздного света. Дом, выделенный им старейшиной, оказался чуть ветхий, но вполне пригодный: деревянные перекрытия скрипели, как и полы, но стены были добротными, а снаружи пахло сухой землёй и уцелевшими кустами цветущей юдзу. Покой разлился по этим комнатам, как вода в каменной чаше.
Музыка сямисэна звучала почти невесомо — её можно было спутать с дыханием ветра, если бы не ритмичные переливы, тянущиеся, будто нити снов. Эйдзи сидел у окна, прислонившись к косяку, и наблюдал за улицей. Временами его глаза закрывались, но он тут же встряхивал головой и делал круг по комнате. Слишком много мыслей вертелось в голове — особенно о завтрашнем дне. И, возможно, ещё больше — о том, кто теперь с ними.
— Эй, Хироси, — тихо окликнул он, стараясь не нарушать чужого настроения. — Ты говорил, что твоя семья… сложная. А ты сам? Ты… сюда пришёл за местью? Или просто потому, что больше некуда идти?
Он говорил тихо, без давления. Просто как человек, который хотел понять, кто будет стоять за его спиной, когда начнётся бой. Ответа он не требовал. Просто наблюдал. И слушал.
Пара часов прошла без тревоги. На смену им должна была заступить Саю, и Эйдзи, сев на корточки у входа, помахал девушке рукой, когда та поднялась со своего места. Она потянулась, поправила волосы и подхватила свою сумку.
— Если зазвучит взрыв — значит, кто-то приблизился слишком близко, — тихо бросила она и направилась к выходу. Перед тем как исчезнуть за дверью, она обернулась к Хироси. — Ты играешь… красиво. Только не думай, что это делает тебя менее подозрительным.
Эйдзи, уже укладываясь на свой мат, хмыкнул:
— Это была её версия "спокойной ночи", не обижайся.
Скоро в доме снова воцарилась тишина. Рикен проснулся ровно через два часа, как всегда — без единого звука, точно по внутреннему хронометру. Его движения были отточены, взгляд — сосредоточен. Он не нуждался в словах, чтобы сменить Саю, но та сама подошла ближе, задержавшись возле него чуть дольше, чем стоило бы.
— Всё спокойно, — прошептала она. — Один старик прошёл мимо дома, один кот по крыше. Остальное — в пределах нормы.
Рикен кивнул, не убирая взгляда с двери. Но Саю не сразу ушла. Она медленно присела рядом с ним, облокотившись на его плечо. Лёгкая, как перо, тёплая, как утреннее солнце.
— Ещё минуту, — пробормотала она, почти неразборчиво. — Просто… посижу тут немного.
Он не ответил. Только чуть наклонил голову, чтобы её волосы не мешали обзору. И позволил себе, в полной тишине, в полном мраке, аккуратно провести пальцами по её ладони. Едва заметно. Осторожно. Так, будто боялся разбудить не только её, но и саму ночь.
"Странно… но только сейчас всё кажется по-настоящему живым. Когда каждый звук — важен. Когда прикосновение — как обещание. Когда даже дыхание рядом — имеет значение."
Он не нуждался в многословных объяснениях. Это не было чем-то большим. Не было и чем-то меньшим. Это просто… было. Саю не отстранилась. Не пошутила. Не сказала ничего — и это было красноречивее любых слов. Рикен продолжал дежурство в тишине. Но мысли его уже не были холодными и отстранёнными. Они пульсировали вместе с биением сердца. А под окнами, в ночной тени, деревья тихо качались, готовясь к утру. Завтра они войдут в страну Рек. А значит, начнётся настоящая часть миссии. Но пока — была только ночь. И мир, редкий в их жизни, момент покоя.
Снаружи уже давно опустилась ночь. Темень плотным, тихим покрывалом легла на деревушку Кисараги, только ветер чуть скребся в щели заброшенного дома, где временно обосновались четверо шиноби. Внутри было тихо, ровное дыхание спящих наполняло полутёмное помещение, а возле окна в полусидячей позе всё ещё бодрствовал Рикен — как и обещал. Его глаза давно утратили обычную ленивую живость, сосредоточенный бьякуган видел не только окрестности, но и каждый удар сердца своей команды.
Он не пошевелился, даже когда Саю — устроившаяся с краю — сначала просто прислонилась к его плечу, а потом незаметно провалилась в сон, аккуратно склонив голову ему на плечо. Он даже не дёрнулся, только чуть изменил позу, чтобы ей было удобнее. Тонкие волосы щекотали ему щёку, её дыхание — горячее и живое — успокаивало. Она была тенью, хитрой, остроглазой, способной уколоть иглой под ногти. И в то же время — девочкой, которую он знал всю жизнь. Странной, немного сумасшедшей. Прекрасной. Пальцы Рикена тихо скользнули по её плечу, лишь слегка коснувшись через ткань. Он чуть наклонил голову и, не размыкая губ, прошептал:
— Как же ты можешь быть такой опасной… и такой хрупкой одновременно?
Он не касался её больше, чем нужно. Но это прикосновение — короткое, тёплое, бережное — хранило в себе что-то, что не позволялось им открыто. Особенно сейчас, когда впереди их ждала смерть. Или что-то близкое к ней. Два часа прошли. Часов у шиноби не было, но тело знало время лучше любого механизма. Рикен осторожно подвигался, проверяя — не проснулась ли она. И только после этого аккуратно положил её на свёрнутое хакама, как на подушку. Он встал, расправил плечи. Надо было всех будить.
Первым был Эйдзи. Рикен присел рядом и щёлкнул его по лбу.
— Вставай, герой. Нас ждут пески, боль и потенциальная смерть. Но ты можешь взять с собой завтрак, — голос звучал лениво, но с прежней твёрдостью.
— Я только сел! — простонал Эйдзи сквозь сон, натягивая одеяло обратно. — Подожди ещё минут…
— Уже прошли. Пошевеливайся.
Саю шевельнулась на своём месте, только натянула одеяло чуть выше — не просыпаясь. Рикен, к её удивлению, ничего не сказал. Лишь глянул на неё с чуть приподнятой бровью, но трогать не стал. У неё были самые сложные задачи — пусть отдохнёт лишние десять минут.
Хироси был следующим. Рикен не тронул его руками — просто громко постучал в деревянную стойку двери, глядя в его сторону:
— Если ты собирался сыграть нам траурный марш — это самое время. Вставай.
Когда все были на ногах, началась суета. Кто-то проверял оружие. Кто-то, как Эйдзи, пытался одновременно чистить зубы и завязывать протектор. Саю, уже окончательно проснувшись, долго смотрела на Рикена, как будто хотела сказать что-то… личное. Но вместо этого только прошептала:
— Ты не воспользовался шансом. Ты — ужасный хищник.
Он чуть усмехнулся.
— Я шиноби, Саю. Не демон.
— Ещё не поздно, — добавила она уже с тем голосом, в котором снова зазвенели её знакомые нотки — дразнящие, опасные, сладкие.
Через несколько минут они покинули дом. Улицы были пусты. Ни огней, ни фонарей. Только сухой ночной воздух и луна, светившая бледно, как бумажный фонарь. Они вышли через боковую улицу, миновали плотину у канала и ступили на лесную тропу, ведущую к границе со Страной Рек.

13.01.999
=====>>>> Страна Рек - Дорога Сандзюро

Миссия ранга S - "Без права на поражение"

13.01.999

Тропа становилась всё уже. День клонится к закату, и воздух, насыщенный пылью и солнечным теплом, начал медленно выдыхаться. Шаг за шагом, прыжок за прыжком — четвёрка шиноби неуклонно продвигалась вперёд, оставляя за спиной каменные извивы дороги Сандзюро. С каждым часом ландшафт менялся: зелень редела, уступая место пыльным оврагам, обнажённым скалам и крошащимся мостам, которым давно уже не доверяли даже птицы.
Хироши двигался позади, как и положено замыкающему. Его замечание, брошенное с лёгкой интонацией — насчёт невозможности играть при таком темпе, — заставило Эйдзи коротко хмыкнуть:
— Ну, если тебе удастся вытащить аккорд на сальто — я точно запишусь в твои поклонники.
Саю не обернулась, но тонкая усмешка мелькнула в её голосе:
— Осталось только научиться прыгать в такт. Будет новая техника — «Сямисэн-дзюцу: три аккорда и шесть цугов по ребру».
Рикен, шедший впереди, не вмешивался. Лишь короткий взгляд через плечо — и тот, как всегда, скрытый за холодной маской спокойствия. Но он прислушался к словам Хироши. К тому, что было сказано — и к тому, что осталось между строк.
«Он наблюдает. Он размышляет. И он не так уж наивен, как может показаться. Хорошо».
Хироши отметил тишину. И был прав. Даже слишком прав. Рикен уже третий раз за два часа активировал Бьякуган — не потому, что чувствовал угрозу, а потому что отсутствие угрозы пугало больше, чем их присутствие. Пустота дороги Сандзюро была подозрительной. Ущелья и скальные уступы, где раньше дежурили разбойники и патрули чужих стран, теперь зияли безмолвием. Ни дыма от костров, ни звука металла, ни следов шиноби, ни даже следов охотников.
— Пусто, — сказал он наконец, не сбавляя темпа. — Слишком пусто. Здесь должно быть движение.
— Что же тут произошло? — поинтересовался Эйдзи даже не надеясь на ответ.
— Раз Хокаге-сама не упомянула об этом, значит ничего серьезного. Иначе, наши разведчики уже давно бы доложили и Коноха приняла меры. — отозвалась Саю. Её голос стал чуть ниже.
— Надеюсь так и есть, — пробормотал Эйдзи.
Они продолжили путь. Тропа вела сквозь старые руины — остатки башен, сторожевых ворот, даже полуразрушенный караван-сарай. Все места, где кто-либо мог укрыться или устроить засаду, были пусты. Рикен проверил каждый из них взглядом Бьякугана, и каждый раз — ничего. В какой-то момент, после очередного рывка, группа сбавила ход. Рикен поднял руку, давая знак остановиться.
— Привал, и перекус.
Они устроились на обломках стены, занесённой песком. Обед был коротким. Эйдзи первым нарушил молчание, глядя в сторону горизонта:
— Эй, командир. А у тебя никогда не было желания просто… остаться в каком-нибудь месте, где всё тихо? Где не надо вслушиваться в землю, не надо думать, кто тебя хочет убить?
Рикен жевал медленно. Не торопясь. Потом поставил флягу на камень и только тогда ответил:
— Если бы я остался в таком месте — кто бы тогда шёл сюда и прикрывал твою задницу? К томуже кому нужно тихое место если там не будет женщин? А если они там появятся, место перестанет быть тихим, понимаешь?
— Эх... — протянул Эйдзи. — Вот потому я и не могу за тобой угнаться. Твоя логика просто на другом уровне.
Саю в это время что-то чертила на песке остриём куная. Её лицо было отрешённым.

Отредактировано Hyuga Riken (2025-04-23 20:08:39)

Миссия ранга S - "Без права на поражение"

13.01.999

Путь через страну Рек уже давал о себе знать — тишина, ставшая почти физической, давила на плечи не хуже жара. Ветви деревьев не шелохнулись ни разу, не вспорхнула ни одна птица. Сухой воздух, плотный как ткань, казался выжатым до капли — даже звуки шагов будто утопали в нём. И тогда, на очередной тропе, когда Рикен скомандовал привал, Хироси подошёл к нему.
— Рикен-сан, могу спросить?
Голос был спокойный, без обычной маски иронии. Как будто в Хироси в тот момент заговорил кто-то другой — тот, кто не прятался за маской музыканта. Рикен кивнул молча, позволяя ему говорить. И Хироси, не теряя времени, достал три бумажки из кармана — старые сигаретные обёртки, исписанные чётким, угловатым почерком.
— Здесь адреса моих родственников в Песке. Они смогут помочь, если всё пойдёт не по плану. Просто покажите им эти знаки, скажите, что вы от меня. Думаю, они поймут.
Рикен взял бумажки, бегло скользнул по ним взглядом. И когда Хироси без предупреждения вложил одну из них ему прямо в карман, не сказав ни слова, он слегка вскинул бровь. Не от раздражения — скорее от удивления. Там, где другие шиноби действовали прямолинейно, этот парень... говорил намёками. Как поэт, потерявшийся в отряде военных.
— Не потеряй, Лидер... она поможет.
Рикен усмехнулся уголком губ.
— Это уже зависит от того, поможет ли ты сам, — тихо отозвался он. А затем, выдержав паузу, добавил: — Ты хочешь понять, почему здесь никого нет? Почему тишина — как будто вымер весь лес?
Он не требовал ответа. Это был скорее риторический вопрос, подтверждение того, что он понял, о чём тот думает. В этом у них было что-то общее.
— Разумно. Прозрачность миссии — половина её успеха. Проверим.
Он перевёл взгляд на Саю, которая стояла чуть в стороне, вытаскивая очередную миниатюрную иглу из-за пояса. Та уже поняла, о чём пойдёт речь — и по выражению её лица было ясно, что ей это не нравится.
— Клоны? — переспросила она, устало приподняв бровь. — Я не люблю расставаться с самой собой, особенно когда дело касается пустых лесов.
— Зато пустые леса не убивают, — отозвался Рикен.
Саю цокнула, но сложила печати. Два клона сгустились из теней и исчезли в противоположных направлениях — по склонам холма, по старым тропам, туда, где могли скрываться ответы. Или угрозы.
— Продолжаем движение, — сказал Рикен команде. — Это не основная цель миссии. Мы просто собираем фон.
С этими словами он активировал Бьякуган — и мир снова раскрылся перед ним прозрачной сферой. Лес, старые мосты, овраги — всё как на ладони. Он видел пульсацию корней, движения насекомых под землёй, даже пыль, ещё не успевшую осесть после их прыжков. Но ничего живого, что можно было бы назвать врагом. Только пустота. И это пугало больше всего.
Эйдзи, всё это время наблюдавший молча, наконец оторвал взгляд от неба.
— Мы ищем следы жизни, и в итоге сами ими становимся, — проворчал он. — Прямо как в дурном фильме: “Четверо ниндзя и тишина в проклятом лесу”.
— Если будет фильм — тебе не дадут главную роль, — бросила Саю через плечо.
— Почему?
— Потому что у тебя лицо для дубляжа.
— Это же комплимент? — Эйдзи вскинул бровь, а затем сам себе ответил: — Нет. Это был подкол.
Так, в перемежке с короткими диалогами и жестами, они продолжили путь. Путь дальше шёл по каменистым отмелям. Камни постепенно сменялись жёлтым, горячим песком, а лес — низкими, колючими кустами и вытянутыми силуэтами кактусов. Граница с Песком ощущалась не по документам — по коже. Жар начал подниматься. Солнце накатывало из-за холмов — низкое, медное.
— Мы в Стране Ветра, — тихо сказал Рикен. — Держим темп. До заката должны выйти к утёсу.
Саю прикрыла глаза ладонью, вглядываясь вперёд.
— Где раньше была дорога? — спросила она.
— Там, где теперь песок. Я ориентируюсь по остаткам плит и скальным линиям, — Рикен говорил спокойно. Его Бьякуган снова активен. Он вёл команду через пустыню, как по карте, которую видел только он.
К вечеру, когда небо уже полыхало золотисто-красным, впереди на горизонте показался тёмный силуэт. Высокий, скалистый, как страж. Рикен остановился.
— Утёс. За ним — Сунагакуре. Что выяснили клоны?
Саю молча присела на корточки, проводя пальцами по песку, будто собираясь с мыслями. Несколько секунд она не отвечала, и Эйдзи уже открыл рот, чтобы уколоть её за молчание, но передумал.
— Один из них нашел странный вход в подземелье, больше похожий на пещеру. Там была установлена печать. Когда я попыталась разобраться в ней, кто-то ликвидировал клона со спины. Второй клон ничего не нашла, но спустя пол часа тоже была скрытно ликвидирована. А ты говорил, что там не опасно.
Девушка показательно надула щечки.
— Значит, кто-то чистил этот маршрут. Не для нас. А просто… чтобы никто не мешал. — Он вздохнул. — Это не наша цель, но информация важна. Я попрошу ребят из суны отправить послание в Коноху.
— Думаешь, это дело рук Акацуки? — спросил Эйдзи, понижая голос.
Рикен чуть качнул головой.
— Слишком скрытно. Акацуки любят демонстрации. Это кто-то другой… Или тот, кто умеет прятаться лучше них.
Саю пожала плечами.
— Или просто кто-то, у кого нет нужды в зрителях. Такие всегда опаснее.
Рикен медленно выдохнул, давая команде понять: они вступают в ту зону, где ошибки уже не исправляются словами.
— Проверим снаряжение. До заката осталось не больше получаса. За утёс войдём ближе к темноте. Надеюсь, в Суне нас действительно ждут. Потому что если нет — будет поздно что-либо менять. Вперёд.

Отредактировано Hyuga Riken (2025-04-23 21:09:19)