Свидетели так свидетели. Денджи ни единым мускулом на лице не выдал проскользнувшей опаски. Если бы их в чём-то подозревали, то наверняка говорили бы иначе, ведь правда? Здесь же речь просто о том, чтобы передать корреспонденцию. И ещё раз в подробностях рассказать о злосчастном руднике. Почему владельца не удовлетворили описания простых работяг Денджи оставалось только гадать, но внутренне он уже приготовился отвечать на вопросы максимально подробно. И правдоподобно. Две вещи, которые он делать совсем не любил.
В дополнение ко всему ему вновь придётся действовать в обществе малознакомого человека: Амено уже находился в кабинете к моменту прибытия Денджи и чунин, не будь дураком, предположил, что миссия будет парной, ещё до того, как это озвучили. Оно логично, раз уж хотели свидетелей из числа шиноби, то без генина никуда.
Письмо исчезло в походном рюкзаке Денджи. Его содержимое парня совсем не интересовало: во-первых не трудно догадаться об общих мотивах текущей переписки вокруг рудника. Ищут виновных, ищут кому спихнуть ответственность, ищут как делить неустойки. Главное в этой ситуации для Денджи с Амено не оказаться между молотом и наковальней. В то, что деревня будет их интересы в случае неприятностей защищать, парень не верил от слова совсем.
За себя одного Денджи, однако, боялся бы не так сильно. Парень справедливо считал, что сумеет опасных вопросов избежать, а там, где почва окажется наиболее зыбкой, на ходу сориентироваться и выйти сухим из воды. Но наличие генина ситуацию усложняло. Вдруг на него будут давить? Вдруг он сам решит сказать больше, чем следует? Вдруг не сумеет подать события в таком ключе, чтобы шиноби ситуация коснулась максимально по касательной?
Получив задание и покидая кабинет, он кивнул парню, принимая свое шефство над ним на ещё одну миссию. Повадки Денджи тот уже наверняка выучил и вряд ли должен был бы сильно удивиться, что чунин отправился напрямую к воротам, ни о чём не выспрашивая. В конце концов, их вызвали на миссию из дома; логично, что они должны были прийти уже собранными — если Амено явился неподготовленным, то это его проблемы и его урок.
Спустя час.
Своды выхода из деревни остались позади, давно скрылись за горизонтом и очертания родного дома. Преодолев очередную дюну и выйдя на каменистый участок, Денджи объявил короткий привал. Сегодня им двигаться на несколько часов дольше, чем в прошлый раз и оттого он решил расходовать силы экономнее? Возможно.
Отхлебнув лишь один глоток из своей походного термоса-фляги (экономия – мать жителей пустыни), Денджи, усевшийся на камне, протянул её и Амено. Жест одновременно логичный и естественный, но в то же время и чересчур естественный для нелюдимого Денджи.
— Тебя потом ещё выспрашивали в резиденции об обвале рудника? — Денджи не плёл словесных кружев без жёсткой надобности. В первую очередь его, конечно же, интересовало то, как Амено представил или мог бы представить спрашивающему их действия на прошлом задании.
Парень ведь тоже не дурак, и причины вопроса понимает. Да и зачем их зовут на ковёр к большой шишке — тоже. Денджи не ходил вокруг да около, задавал вопрос сразу в лоб:
— Какова твоя версия там произошедшего? А именно: что послужило причиной обвала, каковы были действия чунина и генина Суны там в этот день, где и как они действовали, что заметили, а чего точно не было?

Амено показал себя на прошлом задании — хотелось сказать «хорошо», но это слово было под запретом в голове Денджи — сносно, и наверное оттого чунин меньше следил за каждым его действием, полагаясь на благоразумие и навыки шиноби парня. Отвлёкся на оглядывание горизонта, на походный термос и не уследил за намерениями подопечного.
Но едва ноздрей коснулся сладковатый дымный запах, он отреагировал молниеносно, оказываясь вплотную к генину. Ладонь крепко сжала тлеющее соцветие сухой лаванды, гася на корню, и лишь тонкий дымок успел подняться в воздух. Второй рукой Денджи ухватил Амено за плечо, чтобы подобно рычагу с превосходящей силой выдрать злополучное благовоние у него из рук. Ожоги на ладони? Денджи их даже не заметил.
Амено объяснил свои действия, да. Сильный запах действительно отгоняет скорпионов. Любых насекомых вообще говоря. Именно поэтому во многих домах Скрытого Песка постоянно жгут благовония, особенно в короткую влажную весну. Лаванда, кедр, в семьях подешевле более доступную в песках полынь — насыщенные и сильные ароматы способны отвадить мелкую живность прочь от жилища.
Насыщенные. Сильные.
«Посмотри вокруг, Идиот-кун…», — мог бы начать занудную лекцию Денджи на правах старшего. И акцентировать внимание на пустыню и дюны на многие дали вокруг на фоне голубого неба. Безжизненно и однообразно; любой дымок будет заметен взгляду издалека. Но что гораздо хуже, здесь нет лесов или сильных перепадов высот, чтобы сдержать запах. Дождей в ближайшие дни не предвидится. Зато с нагревом и охлаждением песка в течение суток ветер меняет направление десятки раз. Даже лёгкий дымок, даже тяжёлый оседающий и не плывущий запах можно будет учуять сильно за зоной видимости.
А что уж говорить о том, как дым жжёных трав въедается в одежду, особенно промоченную потом под палящим пустынным солнцем. Даже не специализирующийся на поисковых задачах Денджи смог бы по запаху ещё минимум сутки определить, куда отправились люди, надымившие в пустыне. Тем более таким редким для местности запахом как лаванда. Конечно, их задание не было сложнейшим и высочайшего приоритета. Конечно, вряд ли на них готовится нападение в сердце Страны Ветра. Но шиноби должен думать об опасности всегда. Не должен давать поводов для уязвимости перед потенциальным врагом — а скорпиона можно увидеть глазами, услышать его шуршание по песку. Да и не следует забывать древнюю истину: он боится тебя гораздо сильнее, чем ты его.
Но популярные лекции не входили в ассортимент возможностей и желаний Денджи. Тем более он не наставник юнца (чунин словно забывал, что разница в возрасте у них минимальна), а лишь случайный попутчик на жизненном маршруте.
Когда жжение в ладони угасло, чунин медленно её разжал, давая смятой и толком не зажжённой веточке упасть на песок. Сандалией парень тут же втёр труху глубоко под песок. Взгляд при этом не отрывался от Амено, полный разочарования и недовольства.
— Человек опаснее даже жёлтого скорпиона.
Он ограничился лишь одной этой фразой, не призванной ничего пояснить однозначно — сам догадаешься, если захочешь.
Неудивительно, что в момент последующего разговора с Амено об их версии событий на руднике, Денджи был максимально сосредоточен и сух. В благоразумие напарника он веру утратил и теперь просеивал каждое слово его версии через сито потенциальной лажи, которую можно случайно выдать большой шишке в городе.
— Есть неверные пункты. — Заключил Денджи. — Во-первых, мы точно не видели никаких следов взрыва. У нас нет компетенций судить о причинах происшествия в шахте.
Они ведь не обсуждали, что видели там под землёй. Денджи не рассказывал о своих подозрениях, не спрашивал, что заметил Амено. И прозрачно намекал, чтобы Амено тоже знал и понимал только то, что от него требовала задача. Они охраняли от опасностей снаружи. Внутри лишь убедились, что нет пострадавших и человеческой угрозы.
— Во-вторых, мы и не могли успеть, ведь начальник рудника прямо запретил нам мешать его работе, а он наш прямой заказчик. — Голос Денджи был уверенным и твёрдым. Мол, так ведь и было. Разве ты не помнишь? Но и от истины далеко это не было: начальник рудника и правда отваживал их от любых действий. То, что они ослушались, никому знать не обязательно. Репутация мёртвого сильнее не пострадает.
— Поэтому мы не допрашивали пострадавших о деталях. Поскольку никого не подозревали, то лишь убедились, что всё в порядке.
Нужно ли было затем проговорить абсолютно все детали, чтобы история была максимально идентичной между парнями? Денджи этого делать не стал. В конце концов, ничего нового он в рассказ Амено не привнёс, только обрезал излишнее.
— Если вопросов нет, то идём. — Зря он добавил это «если». Нужно было просто «идём». До города ещё несколько часов.

Нет, Денджи не заметал за собой следов. И он не был параноиком: но был готов им стать в любой момент, когда прикажет судьба. А когда судьба прикажет, замести следы гораздо проще, чем вывести с одежды, волос и тела въедливый запах. Впрочем, чего бы это Денджи в принципе задумываться о том, прослывёт ли он в обществе Амено параноиком? Будь воля чунина, он бы никогда больше в жизни не встречался с этим генином.
Тем более, что тот посмел уже дважды оказать Денджи свою медицинскую помощь; без просьбы и разрешения. Сейчас и вовсе замотал незначительный ожог, на который не имело смысла обращать внимания. Но Амено решил его обработать, словно бы Денджи был каким-то слабаком, на чью боеспособность могло повлиять лёгкое жжение в руке. Это огромная дерзость напарника, буквально корёжащая чунина изнутри. И хуже её делало то, что Денджи не мог даже отказаться, чтобы не выставить себя дураком. А Амено, наверное, даже и не понимал, что не так.
В отместку Денджи задал темп перемещения, близкий к пределу их собственной скорости. Только вот у Денджи выносливости было поболее, чтобы не только не вымотаться в хлам к моменту прибытия, но и даже успевать внимательно следить за окружением. Взгляды напарника на оазис, конечно же, были проигнорированы подчистую — Денджи их интерпретировал для себя именно как усталость генина и, конечно, плавно и почти незаметно сбавлял скорость, прислушиваясь к сбитому дыханию напарника, корректируя силы под его возможности.
И всё безмолвно, конечно же. 
Но вот издалека показалась финальная точка, и Денджи смилостивился и окончательно сбавил скорость, переходя на шаг, чтобы пересечь населённый пункт и выйти к поместьям за его чертой, не привлекая внимания спешкой. Он намеревался провести их именно через город, а не цепью оазисов вокруг стен. Опять же, можно считать его параноиком, но у этой паранойи были оттенки. Ответ новичка на вопрос «стоит ли идти через шумный и набитый людьми город, если боишься слежки», конечно же, «ни в коем случае». Только вот если за тобой уже следят, то где удобнее всего тебя отследить? Дворами да околицей или же среди толпы? То-то и оно. А если ещё не следят, то где ты меньше вызовешь желание слежку привлечь: ведя себя как нормальный человек или же ныкаясь под стенами и шебуршась по зарослям оазиса? Вот-вот.
А может Денджи просто хотелось использовать выигранное в скоростном забеге время, чтобы походить по любимым улочкам ближайшего мирного соседа скрытой деревни. Что поделать, но даже такой чёрствый человек как он имел толику сентиментальности и ценил майские сады и клумбы, наперекор природе разбитые посреди песков. Ценил в том числе и за то, как редко шиноби могли себе позволить быть где-то просто так, за пределами стен Сунагакуре, наслаждаться миром и красотой.
Правда, нынче сады миром особо не пахли. К концу аллеи, что должна была вывести к богатым пригородам, городской шум неуловимо изменил тональность. Где-то что-то происходило. Прямо по курсу город был взволнован, люди шумели. А ноздрей коснулся горький запах горящего дерева (опять запах, ну что за фиксация!).
— Плохо. — Предчувствие, а может и жизненный опыт, подсказывали Денджи, что наверняка горит именно то место, куда им и нужно. Универсальное «плохо» не было прямым приказом, конечно, но ничего, Амено научится распознавать оттенки этой присказки. Конкретно сейчас чунин уже сорвался вперёд, уходя на крыши, чтобы лучше видеть происходящее и быстрее достичь места происшествия.
Горела одна из усадеб. Усадьба правителя города. И владельца золотых приисков.

— Не похоже на совпадение, как будто Суну кто-то опередил.
— Угу. — Денджи тоже не нравилось то, что они увидели с крыш. Пожары в пустыне, как ни странно, не такое распространённое явление. Основной материал здесь не дерево, а песчаник. Дома здесь не горят, нужно постараться, чтобы заставить постройку вспыхнуть настолько сильно, чтоб она горела как факел. Даже если допустить, что чем богаче дом, тем больше в нём горючих материалов…
«Нелепая случайность один на миллион или же направленная диверсия?» — Денджи не спешил на помощь городским службам, пытающимся справиться с огнём. Он помнил о том, что его напарник владеет техниками Суйтона, но пока ситуация не ясна до конца, пусть Амено остаётся под боком.
Слова генина окончательно склонили мысли Денджи в сторону диверсии. Если не ему одному кажется, что что-то здесь нечисто, то однозначно стоит к этому внутреннему голосу прислушаться. Грабители? Решили обчистить богатый дом и для устранения улик подожгли за собой? Едва ли. Грабители могут быть только местными, нет смысла тащиться в сердце чужой страны ради банальной кражи — а местные преступники не были бы столь глупы, чтобы пытаться маскировать содеянное пожаром в этих местах.
Может, всё-таки случайность?..
Амено ткнул пальцем куда-то в сторону, Денджи сделал вид, что тоже уже заметил три силуэта, безмолвно кивнув. Что-то несут, значит. Кого-то несут. Уж не хозяина ли дома?
— Останься здесь. — Как всегда немногословный, Денджи почти мгновенно выстроил алгоритм действий. Ему — спасать заложника. Амено — сидеть и не рыпаться в безопасном месте; отвечать за его безопасность чунин не собирался. В следующее мгновение парень уже исчез в Технике Мерцающего Тела, подбираясь ближе к точке интереса и садясь на хвост неизвестным, пытавшимся переулками уйти от пожара.
Разбираться, кто они и почему выглядят настолько подозрительно Денджи не стал, обрушиваясь с крыши на троицу, едва только их нагнал. Убивать? Нет, не сразу. Его ладонь уже была заряжена чакрой Райтона, и ближайший мужчина испытал на себе всю прелесть боли и паралича, упав к ногам чунина. Нейтрализован, но жив.
«Теперь эти». — Он уже был готов зарядить ладонь чакрой вновь, но двое оставшихся среагировали чересчур быстро и профессионально на нападение, уже разрывая дистанцию.
— Стрёмно, нас замели, — лиц видно не было, опознавательных знаков тоже, но по уверенности в голосе было понятно: одного молодого шиноби эти двое не боятся. Им есть, что противопоставить. И их задача допускает даже риски нападения на солдат Суны.
— Разберёмся по-быстрому и свалим. — Второй сгрузил трепыхающееся тело в мешке на землю.
Денджи рассчитывал воспользоваться именно этим моментом для атаки, пока один из врагов в уязвимом положении. И уже даже напряг мышцы, чтобы рвануть вперёд, как услышал за спиной тот самый свист летящего куная, с которым шиноби знакомятся ещё с академии.
«Плохо!» — Он успел отклониться в сторону, и оружие просвистело мимо, но по касательной прошло по плечу, оставляя глубокий порез. Можно ли надеяться, что рука сохранит подвижность? Пока что шиноби этого не выяснял, прижавшись к стене, чтобы как минимум защитить спину. Итого двое противников известных и минимум ещё один в тени.
Кажется, его сильно побьют.
Где-то вдали, в зоне тех крыш, где Денджи приказал ждать генину (хорошо, что мальчишке оттуда не открывается обзор на этот переулок и тот не станет делать глупостей… да?), послышался шум — нечто, что опытный слух однозначно определял как использование нинджутсу. Но сосредоточиться на этом чунин не мог, у него хватало проблем и здесь.
— Кончаем его.
Денджи зловеще оскалился, потянув пальцами вниз воротник, обнажая скрытый на шее протектор. Рука жгла болью и тихонько немела, кровь пропитала рукав, но чунин не был сколь-либо напуган.
О да, его сильно побьют. И он тоже сильно побьёт.
Будет боль, искры Райтона и запах гари.
Будет весело.

Отредактировано Denji (2025-12-12 13:42:40)

Итого, три противника. Двое в открытую и один где-то в тенях. Но… бояться? Уходить в глухую оборону и опасаться численного перевеса? Нет, это не про Денджи. Действовать осторожно — да, несомненно. Занимать пассивное положение — никогда. Если крыска спряталась позади и намерена швыряться ножами, то юноша просто сосредоточит внимание сначала на первых двух. Шаг вперёд, ещё, и сорваться на бег, надеясь коротким рывком сократить дистанцию, руки уже складывают печать на бегу. По рукам и плечам бежит разряд собственной чакры, даря приятное напряжение мышц.
Свист куная сзади — прыжок, уворот, пригнуться, изменить траекторию. Без новых ран, но лишние полсекунды, за которые враги успевают перегруппироваться. Денжи не рассчитал свою скорость и скорость техник врага, ещё бы чуть-чуть и с разбегу напоролся на пробивающий землю сталагмит. Многострадальная рука снова задета, но угрожающих жизни повреждений нет, парень отпрыгивает, позволяя трём новым копьям, возникающим ему вослед, задеть уже лишь одежду.
Чакра потрачена зря, со своим Райтоном Денджи уже не успевает, тот гаснет; парень лишь касается напоследок своей груди, разрывая молнию куртки. Искры бегут по телу, на лице всё ещё застыло выражение зловещего предвкушения — и лишь кажется, что он больше включился в сражение, словно проснулся. Саморазряд сорвал с тела липкую водяную медузу, существование которой Денджи и до этого в принципе демонстративно игнорировал.
«Что дальше?» — Заданный за эту пару секунд темп не давал шансов на продумывание тактики, заставляя непрерывно реагировать, и вот в Денджи уже вновь летят сюрикены.
Прыжок, отскок, не всё, к сожалению, мимо, и в этот миг почва под ногами вздрагивает, пространства резко становится крайне мало.
— Попробуй теперь ускакать! — И без комментария врага Денджи почувствовал, как земля мостовой сворачивается вокруг него рулетом, отрезая возможности манёвра в любую сторону, кроме пути вперёд. Но в очевидную западню парень бежать не собирался. Он предполагал, что его ждёт там и, да, не ошибся: внутренности земляного коридора уже наполнялись острейшими каменными копьями.
«Идеальное комбо», — не мог не восхититься Денджи навыками дуэта своих основных противников. Параллельно Денджи уже действовал сам, реакция шиноби его не подвела, как и механическая память рук, сложивших печати. Чакра искрами закружила вокруг его груди и плеч, поднимаясь всё выше и в момент, когда она скопилась у рта, Денджи выпустил вперёд ослепительный и разрушительный луч. Ещё чуть-чуть, и его бы здесь изрешетило, но на счастье парня Земля слабее Молнии, а его техника куда более разрушительна земляных копий врага. Поток Райтона буквально измельчил и вынес обломками несформировавшиеся колья, а в момент выхода наружу и вовсе накрыл и переулок, и врагов, вставших у входа в свой же коридор.
Хорошо, что мешок с гражданским остался в стороне — Денджи в пылу сражения о сохранности неизвестного человека явно не думал.
Торжество и наслаждение собственной силой, трещащей своими остатками по плечам и шее, длилось недолго: вместе с расправой над врагами, прервалась и техника одного из них, и свод обрушился, сложился вовнутрь, и лишь каким-то чудом Денджи вновь остался цел, хотя боль по телу уже перешла грань от приятного к изматывающему. Но бой ещё не окончен.
Выныривая на поверхность, Денджи ждал атаки врага, и действительно: прикрывающий, потеряв Денджи из виду и поняв, что сообщники в опасности, приблизился. Жаль, бедняга не знал, что шутки уже кончились: второй раз к ряду Денджи скопил и выплюнул в ответ технику молнии. На этот раз практически вблизи и по беззащитной цели, чуть ли не обугливая в момент.
На онемевших от адреналина и собственной молнии ногах Денджи оказался у злосчастного мешка, срывая чёрную ткань и освобождая похищенного пленника. По мостовым со всех сторон уже слышались шаги городских служб, привлечённых пожаром и разрушениями на улице.
Спустя полчаса.
Пожар удалось локализовать, пострадавших среди гражданских было достаточно много, но ни одного смертельного случая, что очень радовало управляющего городом. Которым и оказался спасённый. Денджи не спрашивал, что послужило причиной нападения — не имел права, да и важную шишку быстро окружили не менее важные шишки, хотя присутствие шиноби оставалось по-прежнему желательным. Чиновник, сильно перепугавшись, всё ещё параноил о возможном повторном нападении, и не отпускал от себя своего спасителя, получая вместе с ним медицинскую помощь: самому мужчине нужна была в основном психологическая, а вот Денджи перевязали основательно и даже наскоро местами подшили.
По мере тушения огня приносили из поместья приносили новости: не похоже, чтобы нападавшие действительно что-то брали ради наживы, их единственной целью был именно сам управляющий. Телохранителя чиновника тоже вскоре нашли мёртвым в одном из залов, с перерезанным горлом. То ли подкрались незаметно, то ли быстро одолели в бою. Единственное, что заинтересовало Денджи, был протектор Листа на этом человеке — чунин подарил спасённому многозначительный взгляд: «Выбирая себе защиту, ты пренебрёг услугами родных тебе людей в пользу иностранных ниндзя; вот только кто тебя спас в минуту опасности — иностранцы?».
Ситуация всё больше переходила из состояния опасности в состояние вороха реактивных мер и административных действий, местная стража оцепила район, в котором видели пятерых подозрительных личностей, усилила наблюдение и перешла в боевую готовность. В показаниях Денджи, отдавшего письмо, сейчас не нуждались.
«Пятерых», — как и капитан стражи, с которым Денджи успел более или менее наладить общий язык, чунин зацепился за числительное. Троих удалось обезвредить, но где ещё двое?
«И где этот придурок?» — О своём напарнике Денджи отнюдь не забыл, просто ставил приоритетом защиту и безопасность начальника города. Пока чиновник настаивал на присутствии Денджи, судьба паренька целиком и полностью была в руках самого паренька.
Поначалу он, конечно, считал, что Амено мог просто подключиться к команде тушения или же по своей сердобольности отправиться помогать пострадавшим, но несостоятельность этой версии вскрылась достаточно быстро. Генина не было просто нигде, его след простыл — единственное воспоминание об Амено только лишь следы борьбы и техник Суйтона на крыше, где Денджи видел напарника последний раз.
«Плохо», — констатировал парень, раскрывая проблему пропавшего капитану стражи. Эмоции Денджи оставались холодными, он не чувствовал вины или страха за жизнь Амено, хотя и не сказать, что решение оставаться с заказчиком вместо того, чтобы играть в ищейку, далось ему совсем уж без внутренних переживаний. Его действия были исключительно протокольными. Он настоял на немедленном допросе выживших после встречи с Псевдотьмой нападавших, настоял на том, чтобы в первую очередь выведать у них расположение их штаб-квартиры. Да что уж там, Денджи бы даже лично и со всей страстью взялся бы за получение этой информации, но его методы стража отчего-то не одобрила, и он всё так же пока остался при управляющем.
В любом случае преданностью делу преступники не обладали, и сдали подвал нужного дома с потрохами. Туда немедленно снарядили наряд стражи. Без чунина Песка.

Пока наряд стражи накрывал логово наёмников, Денджи вместе с капитаном и чиновником завершал допрос и восстанавливал хронологию событий. К сожалению, пойманные ребята не были в курсе, зачем их таинственному заказчику в принципе сдалось не убийство, а похищение важной шишки. Быть может, они врали и на деле знали больше, но это уже было за пределами возможностей Денджи — едва к допросу утратил интерес чиновник и преступников увели в казематы, чунин был вынужден идти вслед за спасённым.
Как много времени пройдёт до тех пора, пока заказчика отпустит страх пережитого и он вспомнит, что Денджи здесь не для его охраны, а просто посыльный с письмом? Терпение у парня было, но рано или поздно он об этом всё же напомнит. Чувства привязанности к тому, кто пользуется услугами коноховцев, у Денджи нет, и быть телохранителем градоправителя он мог, разумеется, но только не в рамках миссии C ранга. Будет разговор о повышении оплаты — пожалуйста. В текущих же рамках исключительно как форс-мажор, а ситуация уже стабилизировалась. Самому Денджи ещё бы судьбу Амено выяснить.
Но в скором времени вернулся отряд. Из их слов логово было разрушено сильным взрывом ещё на подходе стражи, и потому удалось найти лишь трупы.
— Улики уничтожены?! — Капитан стражи.
— А мой напарник? — Денджи.
Да, уничтожены, погребены под обвалом. Тела — в месиво, даже опознанию не подлежат. Генин из Суны жив, по версии стражи именно он перестарался в устранении угрозы, а затем свалил разрушения на неосторожные действия самих преступников.
«Перестарался?» —Денджи попытался оценить вероятность, что эта версия истинна. Забавно, но за сухим анализом чунин всё же испытал долю облегчения за жизнь подчинённого, хотя сам за собой этого и предпочёл не заметить.
Прошло ещё немного времени, напряжение всё спадало и, наконец, заказчик был готов с ними разговаривать о непосредственном задании. Денджи отправился за генином. Белобрысую макушку заметил издалека, возле импровизированного морга; неудивительно. Как и Денджи до этого, парень заинтересовался телом шиноби чужой деревни и, похоже, даже сумел каким-то образом убедить местных отдать тело представителям Сунагакуре.
— Да, вернём его домой… — Денджи подошёл со спины, наблюдая за тем, как напарник печатает тело, попутно застёгивая куртку до горла и скрывая наспех положенные местными службами бинты. Чтобы даже мысли не подавать Амено, что он может посметь оказать Денджи помощь.
— … в Суну. — Слова про «домой» чунин извратил на свой лад. К ним домой, не на родину самого мертвеца. Мало ли какие секреты может скрывать тело? Если уж они решили взять ответственность за труп на Песок, то пусть сперва с этим разберутся специальные службы. Свиток исчез в походном рюкзаке Денджи.
— Идём. — Кажется, это становится ещё одной постоянной фразой? — Нас ждут в ратуше.
Парень мог бы добавить: «Хорошая работа», — отсылаясь к версии стражи. Но этого он делать не стал.
Спустя полчаса.
Письмо уже давно было передано. Заказчик успел с ним ознакомиться, но как и ожидалось интересовал его больше рассказ шиноби о произошедшем на шахте. Собственно, они всё подробно и повторили так, как оно и было на самом деле. За исключением мелких и незначительных деталей, которые владельцу рудника было слышать ни к чему. Но главное, что в момент собственного рассказа в голове Денджи начала появляться кое-какая картинка. То самое чувство, когда паззл ещё собирать и собирать, но ты уже заполнил рамку.
Во-первых, Денджи не был знатоком человеческих душ, и всё же Амено в его голове не был тем, кто способен «перестараться» в битве до состояния человеческого фарша. Слишком правильный. Слишком слаб. И уж тем более он не стал бы врать; раз сказал, что была бомба и взрывпечать в темноте, значит, оно так и было.
Но тогда во-вторых! Кому придёт в голову устраивать взрыв в помещении? В темноте? Среди союзников? Либо идиоту, либо просчитавшему всё человеку. Сколько там всего было преступников? Чёрт его знает. Кто был главным? Снова чёрт его знает. Как тянуть нитки к заказчику похищения? Да-да, чёрт его знает… Очень удобно.
Но тогда… Тогда в-третьих. Две случайности, приводящие к взрыву, это всё ещё случайности или уже закономерность? Ладно, допустим, у Денджи таки паранойя. Но если допустить, что на шахте события были не природной трагедией, а чьим-то планом по прикрытию или провокации? На минуту парень пожалел о своём поспешном решении судьбы начальника рудника.
Своих шальных предположений Денджи не высказал. Просто поблагодарил обстоятельства, в которых чиновник был достаточно благодарен за спасение, чтобы не вешать на них проблемы с шахтой. Их направили с ответным письмом для Скрытого Песка.
Но в коридоре, ведущем к выходу, чунин подцепил напарника под локоть и свернул вместо двери в какой-то пустой коридор.
— Среди тех людей был кто-нибудь необычный? Наиболее спокойный, наименее жестокий, самый отстранённый? — Отчего-то Денджи был уверен, что зачинщик взрыва под обломками не остался. И сейчас любая зацепка была бы важна. Черты лица, повадки, поведение кого-то, кто слегка бы выделялся. Быть может, удастся понять, из какого он региона. Быть может, удастся предположить, каков его почерк.
— Если они шли на похищение из поместья средь бела дня, значит, их поджимали сроки. Значит, интересовал не выкуп. Значит, что-то другое. Что? В следующем месяце дайме переназначает правителей? Сорвавшаяся на фоне новых налогов на сырьё сделка о продаже шахт? — Денджи едва ли следил за светскими новостями Страны на столь детальном уровне. Вдруг сориентировать мог Амено?
Но даже если и не мог, в первую очередь чунин сейчас впервые говорил с напарником и посвящал в свои мысли только от того, что был не на пике формы. Истратив значительное количество чакры и отчасти увечный, он не мог решить, хочет ли ввязываться в авантюру с попыткой в расследование или же им стоит возвращаться в Суну, закрыв глаза на всё, что не оплачено.
— Я думаю, они попытаются ещё раз в ближайшее время. Что думаешь ты? — Мнение генина ему нужно было как альтернатива броску монетки, не более.

Отредактировано Denji (2025-12-24 02:24:31)

Ну да, Денджи и не рассчитывал так уж сильно на то, что напарник выдаст ему всю биографию и последние политические действия их заказчика. Но попытаться стоило. Вдруг бы сработало. Увы — нет. Но это не плохо. Просто не хорошо.
Записями Амено Денджи многозначительно прошелестел пальцами в руке, намекая, что читать это всё не особо-то хочется, но благо генин и сам знал, что было в его заметках наиболее любопытным.
— Неидентифицированное, значит?.. — Лишь задумчиво повторил Денджи написанное на бумаге. Взгляд слегка прищурился. С одной стороны, мало ли кто мог пострадать при пожаре, всех слуг не упомнишь. Пройдёт ещё некоторое время, прежде чем паника уляжется и всех основательнейшим образом пересчитают. С другой стороны…
«Жилые комнаты в этом уравнении многое меняют», — в богатых домах не бывает абы кого в святая святых, в жилых залах и покоях господ. Мелкая челядь, курьеры, поставщики и просители никогда не заходят в центральные комнаты. А это означает два варианта. Первый: этот труп был гостем непрошенным, и причастность его к трагедии почти однозначна. Сообщник похитителей?
«Было бы странно». — Обмундирование и оружие шиноби не горят так, чтобы дотла за пару десятков минут. Бой с телохранителем тоже был в других комнатах, судя по всему. А был ли телохранитель один?
Мог быть и не один. Мог заказчик выгораживать личность этого человека. Выбивалось, правда, то, что тело второго коноховца чиновник не пытался скрыть. Посмотреть бы на это обгоревшее тело... Впрочем, что это даст?
— Посмотреть как отреагирует... — Последние слова Амено вызвали на лице Денджи короткую кривую усмешку, которую тот тут же, впрочем, стёр. Чунину нравилось, что напарник думал примерно в том же русле, что и он. Пускай Денджи и считал, что парень не способен на серьёзные подозрения напарника и по собственному снобизму считал Амено глупее, сама траектория мысли была хороша.
— Будет интересно, если мы боимся врагов и завистников, а на деле господина заказала ревнивая жёнушка, потому что он баб к себе водит, а?
Не ну а что. Пометка о поле тела в записях Амено нигде не значилась. А если оно было мужским, то версия становилась даже более… пикантной. Но кстати о записях. Свернув их в трубочку, Денджи примерился было сунуть их себе в рюкзак, но в последний момент передумал. Это не его наблюдения, не его работа, незачем отбирать у генина его кропотливый труд и потенциальный момент, где они могут пригодиться при отчёте.
Но так Денджи рассуждал только потому, конечно же, что уже посчитал для себя записи бесполезными.
— Задержаться сами мы не можем, нас ждут с отчётом. — Будто бы не он сам изначально на это и намекал. — Но можем намекнуть чиновнику, что заказ на охрану его жизни ему необходим. А мы с радостью донесём его в Скрытый Песок. Идём.
Денджи развернулся обратно, поманив Амено за собой. Где-то на краешке сознания сам себе зафиксировал, что начал что-то генину пояснять и даже спрашивать. Удивился. Объяснил тем, что генин сегодня выжил в крупной передряге. Даже если сам Амено этого не понимал, очков репутации он заработал не только у городской стражи.
***
— Нет, нет и ещё раз нет, даже если вы проговорите всё в третий раз, моё решение не изменится. — Чиновник был настолько категоричен, что даже Денджи несколько оторопел. — Я ценю вашу заботу и благодарен за спасение сегодня, но предпочту отдать свою защиту…
«Профессионалам, а не нам?» — Почти что прочитал Денджи в глазах мужчины. Или это ему только виделось то, что хотелось увидеть?
— … местной страже до поры до времени.
Аж зубы свело от досады. Даже не от того, что Денджи чрезвычайно сильно хотелось набиться к этому человеку в охрану (скорее даже нет!), а от того, насколько с плеча рубил человек идею тех, кто по собственной воле желал ему добра. Аж придушить захотелось.
Не в серьёз, конечно.
Но потрепать нервы в ответ — вполне.
— Принято. Ещё один вопрос, прежде чем мы уйдём. Среди пострадавших было найдено тело. Мы предполагаем… — Денджи формулировал почти на ходу, — что это тоже может быть шиноби.
— Нам надо провести опознание и сообщить родственникам. Пока что тело будет в морге, забрать его нельзя.
— Разумеется! Нам и не надо. Медицинские техники могут частично восстановить облик и прочитать по слепку чакры, кем был человек. А главное, подсказать, чем занимался в последние часы своей жизни.
Могут ли? Денджи плевать. Чиновник не знает точно.
— На счастье мой напарник опытный медик. Нам нужно увидеть тело.
Подмигнуть Амено и описать, чего ж там надо «восстановить», «прочитать» и найти, чунин, разумеется, не потрудился.

Отредактировано Denji (2025-12-24 02:24:05)

Амено понял и подыграл — именно это от него и ожидалось, как само собой разумеющееся. Порушь тот план, то вот тогда Денджи бы несомненно сказал (ещё как бы сказал!), а вот правильную реакцию оставил без должного внимания. Удобно было пользоваться прикрытием заказчика, чтобы ничего не комментировать.
— Где ваш морг?
— Вас это не касается. — Чиновник стал ещё более негативен к вернувшимся к нему шиноби, окончательно обрезав всякую возможность для дальнейшей коммуникации. — Ваша задача доставить ответное письмо, разве нет? Именно за это я и плачу.
Денджи попытался было возразить снова, но стена была непрошибаемой.
Признавать поражение? Да, кажется, уже пора. Очевидно, у них не хватало веса, чтобы чиновника запугать и заставить раскрыть какие-то свои секреты, чем бы они ни были. Но уже вне какой-либо логики, а на чистом желании окончательно подтвердить мысль, Денджи выбросил последний козырь из рукава:
— Если этот погибший — ниндзя, то сокрытие его тела от нас может быть расценено как угроза в том числе и для Скрытого Песка.
Не сработало, и парни обнаружили себя перед захлопнувшейся дверью с письмом на руках и стражником, которого любезно отрядили помочь уважаемым шиноби добраться до ворот города. Намёк (если тут ещё вообще было уместно слово «намёк») был понятен. Денджи был крайне хмур и зол, но в глазах отражались угольки мрачного торжества. Да, до каких-то глубоких истин они действительно не докопались, но всё же настойчивость и упрямство дали не менее ценный плод для дальнейших рассуждений.
— Кучка продажных и бесчестных тварей, — Денджи гневно сплюнул под ноги, стоило им выйти за ворота и расстаться с любезным стражником. Доказательств и обоснований для такого обвинения у него, конечно, не было. Как и сомнений, что там всё очень мутно и нечисто. С другой стороны, развивая мысль Амено про «у какого чиновника нет врагов», можно спросить и то, какой чиновник прозрачен и благороден? Беспокоил Денджи скорее факт, что за чиновником охотились шиноби. И что тот явно пытался скрыть личность человека, будучи готовым идти наперекор людям из Суны.
Включить навыки шиноби и пробраться в морг тайком? Если заметят, то будет уже совершенно точно скандал. Если не заметят…
— Идём, — буркнул Денджи и направился от города прочь.
Сколько раз за этот день он поменял вектор их с Амено действий? Было бы неудивительно, если б у генина закружилась от таких виражей голова. Зафиксируется ли Денджи в светлой голове медика самодуром? Да ещё с прошлой встречи пора так-то! Но самому Денджи плевать. Разве что… разве что чисто по-человечески жалко.
Взбираясь вверх по осыпающемуся под ветром бархану и морщась, когда песчинки залетали за шиворот и тревожили бинты под одеждой, чунин всё же подвёл черту:
— Ему настолько плевать даже на ухудшение отношений со Скрытым Песком. Думаю, он уверен, что этого ухудшения не будет в любом случае. Не будем тратить время на то, что никому не нужно.
«Наши находки не имеют смысла, пока в Песке у него всё на мази. Пока где-то в нашем совете сидит какая-нибудь лоснящаяся рожа, которой плевать на то, что происходит в окружающих городах и какие левые потоки денег текут под ковром. Ведь лоснящейся роже главное получить свою долю от добычи приисков, а не решать проблемы, ради которых она в совете и села».
Но, разумеется, ничего подобного Денджи говорить вслух не стал. Он не доверял Амено достаточно — не доверял этих суждений вообще никому.
Да и доказательств у него не было. Как и возможностей что-либо изменить.
Свою миссию C ранга они выполнили.