Ламиноко шла спокойно вперед, молчаливо, терпеливо выслушивая колкости напарника. Раньше Кисаме ее раздражал, при первой их встрече. Потом под маской Такеши она не могла точно отследить своей собственной реакции на него - слишком хорошо вживалась в роль. Ее отцу подобный человек казался бы просто жалким клоуном, завладевшим мощным артефактом - он был не из тех, кто пытается разглядеть в людях хоть что-то кроме средства к достижению собственных целей, будь то могущество или удовольствие. А сейчас было время понять для самой себя, решить, что она сама чувствует.
   -С Итачи он позволяет себе шутки, но не такие. Проверяет? - куноичи взглянула на речника, когда тот вновь поравнялся с ней, однако в ее взгляде вновь не проявилось ни одной эмоции, кроме легкой заинтересованности. Не смотря на его попытки уколоть, Ламиноко ощущала рядом с ним себя достаточно комфортно. Он определенно не вызывал у нее никаких негативных эмоций и, на удивление, был для нее весьма понятен, -Удивительно. И зубы как у акулы. Интересно, это клановая техника, или какая-то странная форма сендзютсу?
   -Никаких сражений, пока что, - произнесла негромко, это не прозвучало как команда, хотя именно ей и являлась. Ламиноко поняла, что ей придется сдерживать горячий нрав своего напарника, заменяя на этом посту Итачи, хотя в роли лидера она себя совершенно не ощущала. Она привыкла идти за кем-то, подчиняться, или действовать в одиночку, но никак не брать ответственность за кого-либо еще.
   -Отдых важен не меньше, - заговорила тихим и мягким голосом вновь после короткой паузы, -Как и хорошее питание. Ты три дня провел в пещере, участвуя в ритуале, - вероятно, проявление заботы со стороны Учихи могло показаться чем-то уж совершенно странным, однако она, почувствовав ответственность за Кисаме, теперь не могла поступить как-то иначе.
   Как за шагом они приближались к селению, пока, наконец, не ступили на освещенные мягким светом улочки Такуми. Деревня была довольно спокойным и тихим местечком, особенно сейчас, когда после рабочего дня ремесленники разошлись по домам или местным кабакам - только в районе последних было шумно, кипела жизнь. Ламиноко же старалась держаться в стороне, держаться в тени, чтобы не привлекать к себе много внимания случайных прохожих. Впрочем, она действительно казалась незаметной на фоне исполинской фигуры Кисаме и на фоне его неординарный внешности.
   Куноичи будто бы знала, куда шла, хоть и двигалась чисто интуитивно. Ее внимание привлекла вывеска, подсвеченная мягким сиянием традиционного фонарика. Вновь не предупреждая, девушка свернула в сторону. Мягко она отодвинула дверь и вошла внутрь, тут же устремив свой взгляд невысокую старушку, которая кивала носом за стойкой регистрации - судя по всему путешественники здесь были большой редкостью.
   -Добрый вечер, - Ламиноко подошла ближе, положив ладонь на теплую деревянную поверхность. Старушка в очередной раз клюнула носом, в этот раз, казалось, еще сильнее, чуть не упав со стула, но выровнялась и продолжила свой сон.
   -Спит. Очень крепко спит, - девушка застыла в растерянности, смотря на хозяйку гостевого дома и не решаясь заговорить громче, словно продолжая соблюдать негласные правила, слишком уж сильно чувствуя чужое пространство. -Похоже, проблемы уже начались, - Ламиноко застыла, почти не моргая. Она чувствовала, что сзади стоит Кисаме, перед которым нельзя было показать свою слабость, однако перед ней была не менее серьезная проблема. Куноичи тихо вздохнула.
   -Прошу прощения! - произнесла неожиданно громко. Старушка на стуле дернулась, разлепляя сонные глаза. Она не сразу поняла, что произошло, спешно натянула на нос очки и прищурившись, посмотрела перед собой.
   -У вас есть комнаты для ночлега? Мы хотели бы остановиться тут, - теперь голос Ламиноко вновь стал спокойным и мягким. Старушка резко встрепенулась, обрадовавшись постояльцам.
   -Конечно, конечно! - она улыбнулась девушке, а после внимательно посмотрела на Кисаме. Во взгляде читалось удивление, однако после она покачала головой, как это обычно делают старики, когда видят странные на их взгляд решения молодых. Похоже в концепции мира старушки, если девушка путешествует с мужчиной, это означало только одно, -Пойдемте, у меня как раз свободен подходящий номер, - она спрыгнула со стула и засеменила вдоль по коридору, уже решив, что и как будет лучше для этих двоих.
   Ламиноко с непониманием посмотрела вслед старушки, решив, что та оговорилась, а так же она не поняла и взгляда, направленного на них двоих, однако спорить девушка не привыкла и подчинилась, направившись следом.

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

Быстрое движение за спиной заставило отреагировать довольно резко. Взгляд Учихи стал вновь холодным и острым, словно лезвие ножа, она резко развернулась, вливая чакру в Некояму, выпуская стальные когти. Да, спустя недолгое время пути она расслабилась рядом с Кисаме, но это не значило, что она не ждала удара в спину. И сейчас рассудила, что мечник решился реализовать свою страсть к сражениям, прикончив сначала старушку, судя по всему.
   Однако меч шел по другой траектории - этого невозможно было не увидеть даже без шарингана. Ламиноко остановила себя, но замерла в напряженной позе, словно кошка, вздыбившая шерсть, в тот момент как старушка, не успев остановиться, наткнулась на Самехаду, ойкнула и отступила назад.
   -Молодой челове... - возмущенно начала она, разворачиваясь к Кисаме, однако замолчала, так как тот не дал ей возможности выразить свое недовольство, начав говорить. Ламиноко же слушала напарника, сначала не без благодарности - тот помог ей решить проблему. Ей действительно нужно было остаться одной, со своими мыслями, испытать призыв не на глазах у Кисаме. Тем не менее смущения из-за того, что ей пришлось бы провести с ним в номере ночь она не испытывала - просто не видела в этой ситуации никакого контекста. Для Учихи этот факт не был чем-то особенным, на миссиях часто приходилось спать в одном помещении с кем-то еще, если они проходили вне деревни и затягивались ни на один день. А сейчас они с Кисаме находились именно что на миссии.
   Доходить, в чем дело начало после следующих слов мечника и до куноичи и до старушки. И если последняя просто поздно спохватилась, поняв, что сделала неправильный вывод, то Ламиноко теперь увидела ситуацию под другим углом. Можно было сказать, что Кисаме вот прямо сейчас приоткрыл полог невинности, за которым она находилась все это время, показав ей то, как выглядит настоящий порочный мир.
   -Итачи... не простит? - ее глаза распахнулись от удивления и непонимания, однако, постепенно, по изменяющемуся взгляду, становилось понятно, что до нее начинает доходить, что имел в виду Кисаме, -Это допустить? Что? - она замерла, сопоставляя факты, не понимая, как реагировать на новую информацию. Слова Кисаме вывели ее из равновесия, пошатнув ту картину мира, к которой она привыкла, зато теперь Ламиноко стала казаться более живой, по крайней мере, хоть эмоции и не ярко выражались, они были довольно ярко заметны контрастом с ее обычной отстраненностью.
   -Ой, простите уж бабушку. Вы значит ее защитник, а я уж подумала... - старуха махнула рукой, хрипло захихикав, -Не часто в наши края чужестранцы захаживают. Две комнаты уж я вам найду.
   Ламиноко не слушала слова хозяйки постоялого дома, она смотрела на Кисаме и на секунду будто сжалась, когда он взглянул на нее, а его вопрос и вовсе окатил как холодным душем. Она слышала в его словах намек на что-то еще, не понимала в деталях, что он имеет в виду, но очевидно что-то не совсем хорошее. Секунду она стояла в ступоре, но когда почувствовала, что жар приливает к лицу, весьма резко отвернулась от мечника.
   -Нельзя показывать собственную слабость. Он уже и так знает слишком много. Ведь теперь начнет меня провоцировать. Начнет ведь.
   -Конечно не против. Но мне интересно было взглянуть. Вдруг буду здесь еще. В другой компании, - она постаралась произнести эту фразу максимально невозмутимо, но при этом смотрела в сторону, чтобы не показать мечнику едва проступивший румянец на щеках, -Пойдемте, бабушка. Покажите нам комнаты. Мы устали с дороги, - она старалась говорить уверенно, и изменения в ее тоне голоса были действительно едва уловимы. Особенно для того, кто видит ее в первый раз.

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

-Супружеский завтрак?! - мысленно она буквально вскрикнула произнесенным словам, шок отразился только в ее взгляде. К шуткам Итачи она успела привыкнуть, но подобные заявления от, по сути, едва знакомого ей человека были полнейшей неожиданностью. Ламиноко так не привыкла и сейчас с трудом сдерживала смущение и стыд из-за ситуации, в которой позволила себе оказаться. -А с виду вполне себе прилычный, не страдает странностями, - невольно она вспомнила картину, которую застала лишь раз - легендарный санин Джирайя, прикрываясь одним лишь полотенцем, выбегал из горячих источников под крики возмущенных девушек. Тогда куноичи не придала этой сцене никакого значения, но теперь она заиграла новыми красками.
   -Раньше мне было все равно, но теперь, - она не смотрела на Кисаме, но кожей ощущала его присутствие, словно электрическое покалывание с той стороны, где он шел. Большое желание отстраниться, однако этого Учиха не сделала. Не стоило пускать его в свои мысли слишком глубоко через приоткрывшуюся брешь. -Благодаря Итачи я смотрю на мир и наше. А благодаря Кисаме узнала... чуть больше, чем хотелось бы.
   Она пропустила мимо ушей его слова о симпатии, лишь коротко вздохнула, как-то немного обреченно. То ли расстраиваясь своей неосведомленностью, то ли понимая, что на сегодняшнем дне острые шутки не кончатся. Наконец старушка привела их к нужным комнатам, указав сначала меднику его, а потом и ту, что предстояло занять Учихе. Наконец, она обернулась на Кисаме, взглянув ему в глаза. Сейчас Ламиноко вновь была спокойна, смогла взять себя под контроль, хотя его слова все еще звучали где-то эхом на отголосках сознания.
   -Спокойной ночи, Кисаме, - произнесла спокойным голосом, словно не слушая его напутствий, вновь развернулась и отправилась в комнату, которая была ее на эту ночь.
   Когда дверь закрылась, девушка несколько устало вздохнула. Играла не только физическая измотанность, сколько моральное напряжение. Слишком много произошло за эти дни, слишком быстро, что Ламиноко даже не успевала толком осмыслить. Номер был весьма простым, но в нем была отдельная душевая и кровать. Больше ничего нужно и не было для того, чтобы провести ночь. Оттолкнувшись от двери, Ламиноко пошла в сторону ванной комнаты, по пути сняв с себя плащ Акацуки и кинув его на единственный стул.
   Разделась она уже непосредственно в душе, после чего не без удовольствием вошла под струи приятно-обжигающей воды. Наконец-то можно было смыть с себя усталость прошедших дней. Однако сомнение и страхи никуда не девались. Мыслями она все-равно возвращалась к Итачи, надеясь, что все действительно будет хорошо, что им действительно суждено увидеться вновь.
   Ламиноко провела в душе достаточно много времени. Вернулась в комнату она обернувшись полотенцем. Одежду она так же застирала и повесила сушиться. С момента изгнания из деревни у нее не было свободного времени, чтобы найти замену форме АНБУ. В прочем, она была весьма удобна, хоть сменный комплект одежды определенно был бы полезен.
   -Теперь призыв, - Ламиноко остановилась рядом с кроватью, после сложила печати и аккуратно коснулась пола. Из под руки поползли глифы печати, а после раздался характерный звук, дым. Когда дымка рассеялась, на полу сидели шесть небольших черных ниннеко, ктороые смотрели на Учиху слегка вопросительно пронзительным взглядом янтарных глаз.
   -Няс призвали? - не без удивления произнес один, что носил повязку с иероглифом "правда" на манер ошейника, -Нявяроятно!
   На сей раз девушка была куда более сдержана, хотя и заворожено смотрела на свой призыв - сразу шесть котиков в одной комнате. Собравшись, она кашлянула в кулак, прикрыв глаза, -Да, меня зовут Учиха Ламиноко. Не так давно я заключила контракт, - кошки переглянулись, но после внимательно уставились на призывательницу, -Нужно добыть информацию - я ищу Орочимару. Проведите разведку и узнайте все, что можно узнать. Так же информация об Учиха Саске будет тоже весьма кстати, - Ламиноко не на долго замешкалась, вновь разглядывая котиков, -Про плату я знаю.
   -Хорошо, ня. Узнаем, все, что можно, - кивнул котик, а после вся шестерка тенью скользнула к приоткрытому окну, растворившись в ночи. Куноичи облегченно выдохнула, раскрыла полотенце и улеглась в кровать. Уют и комфорт, о котором она уже успела позабыть обволокли ее приятной негой, отгоняя лишние мысли, беспокойства. Она слишком устала, так что теперь довольно быстро провалилась в сон.

Утро 21 января 999 года

   Девушка проснулась, когда лучи рассветного солнца проникли в ее комнату. Вставать совершенно не хотелось, однако наконец-то она почувствовала себя по-настоящему отдохнувшей. Ламиноко аккуратно поднялась с постели, принявшись одеваться.
   -Ниннеко еще не вернулись. Что же, подождем. Интересно. Кисаме говорил про Зецу. Впрочем, полагаться лишь на акацуки не стоит, нужно узнать все из своих источников. интересно, он уже проснулся?
   Приведя себя в порядок, куноичи аккуратно отворила дверь и выглянула в коридор, посмотрев на дверь, скрывавшую комнату мечника. -Похоже, еще спит. она застыла в дверях, пытаясь для себя решить - стоит ли будить Кисаме или нет. решив, что это может подождать, она смело вышла из комнаты и направилась к ресепшену. Удивительно, но старушка, еще вчера клевавшая носом, была бодра.
   -Доброе утро. У вас можно организовать завтрак? Или может... - Ламиноко не успела договорить, как старушка ее перебила.
   -Конечно, доченька. Я как раз собиралась для вас кое-что сотряпать. Только чего тебе не спится? Неужели не удобно? - куноичи только отрицательно покачала головой, -Вот и славно. Можешь пока выйти во внутренний сад, там по утрам красиво. Сейчас все равно все лавки еще закрыты. отдыхай, а я все сделаю.
    Учиха не успела ничего сказать, как старушка довольно резво исчезла в дверях. -Ладно... - девушка вздохнула и вернулась в коридор, прошла сквозь него и вышла во внутренний двор, который действительно был сделан с большой любовью. Деревня Такуми не была богата растительностью, однако здесь ее взору предстал большой и ухоженный сад, где все было на своих местах. утренний воздух пах сладковатой свежестью, что напрочь выветривала воспоминания о не весьма приятных запахах пещеры, которую Итачи назвал алтарем. Ламиноко неспешно пошла вперед по мощеной камнем тропинке и остановилась в небольшой беседке, усевшись на пол и прикрыв глаза.
   -Так привычно быть одной. и в то же время уже как будто так не уютно. Интересно, где сейчас он и как проходит его задание?

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

Ламиноко неспешно открыла глаза, взглянув на Кисаме, который привычно начал беседу первым. Она внимательно смотрела на него, но на странный вопрос не ответила, лишь так же молча отвела взгляд, спокойно созерцая безмятежный пейзаж небольшого сада. Солнце с каждой минутой всходило все выше, наполняя воздух не только теплом, но и звуками. Тихое пение птиц, шелест легкого ветерка в листве. Все это успокаивало, хотя бы не на долго. Странное чувство беспокойства, предчувствие чего-то не совсем хорошего продолжало терзать ее, правда сейчас заглушилось, оставшись въедливым червяком где-то в глубине души.
   -Логово в северной части, скрытое печатями. Что ж. Дождусь возвращения ниннеко, - она взглянула на Кисаме и указала рукой на место рядом с собой. Пока готовился завтрак, уходить из этого сада и возвращаться в гостиницу не хотелось, хоть и было там вполне уютно. На комментарии мечника она не ответила, дожидаясь, когда он присядет. Похоже, вчерашнее открытие она успела переварить, привыкнуть к новому видению и сейчас больше е вспоминала столь забавный инцидент.
   -Кисаме, - ее голос прозвучал тихо, но очень внезапно. Куноичи смотрела вперед, продолжая созерцать природу, погруженная в собственные мысли, -Почему ты вступил в Акацуки? - небольшая пауза перед вопросом, чтобы наверняка привлечь внимание мечника. А после взгляд. Внимательный и заинтересованный. В Конохе Учиха никогда не пыталась понять членов команды, в которые ее определяли, словно не было в этом ни нужды, ни интереса. Она в целом не проявляла интерес к другим людям. С заданиями же в деревне все было понятно. Четкое и прямое понимание, зачем это делается и с какой целью. Цель была определена и выбрана за них - Воля Огня, защита селения. Сейчас же все обстояло несколько иначе. По-другому. Цель была совершенно не ясна, хоть и мотивация вполне понятна. Неприятие идей организации, но все же рядом был человек, который вступил в нее совершенно добровольно. Это вызывало интерес, самый настоящий интерес - что же могло привлечь его с безумных идеях Акацуки. Почему он готов был помочь лидеру организации собрать ультимативное оружие?

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

Ламиноко слушала, нес смотря на собеседника. Ее взгляд, задумчивый, был устремлен вперед, словно бы она не слушала своего собеседника, но на самом деле находилась в пристальном внимании к нему. Кисаме, как и всегда, говорил прямо, открыто, упоминая детали, но без особых подробностей, лишь мельком, вскозь. На словах об убитых, Ламиноко слегка повернула голову, переведя взгляд с красиво расставленных камней в саду на мечника.
   -Получается, предательство, обман? В чем-то наши пути сходятся. Итачи, Кисаме. В этом мы все втроем схожи, однако лишь Итачи всегда знал, куда он шел, - во взгляде Учихи отразилось понимание, ни капли осуждения из-за убийства по приказу, даже если жертвами были его напарники.
   Кисаме вернул ей ее же вопрос. Ламиноко на секунду прикрыла глаза, едва заметно выдохнув, внутренне усмехаясь ситуации. Сейчас у нее был выбор, как обосновать свои действия перед мечником.
   -Действительно, зачем? Я ведь просто пошла за Итачи. А потом мой выбор определил мое настоящее. Не иметь общих целей с организацией - нормально для Акацуки. И все же, не все мотивы можно называть, как бы мне этого не хотелось.
   -Пожалуй, наши причины похожи, - голос ее раздался через пару секунд, слишком внезапно. Ламиноко говорила на столько редко, что казалось бы она и вовсе не умеет говорить, -Только я не хочу ничего понимать. Я хочу научиться. Научиться самостоятельно ходить, - она вновь посмотрела на Кисаме, а потом медленно поднялась. Судя по всему, завтрак был уже готов. Сейчас она напрямую выдала свою слабость, которую мужчина уже наверняка успел подметить, но еще ни разу ее не использовал. Теперь Ламиноко подтвердила - она знала, что он знает, она его не недооценивала.
   -Пойдем, завтрак уже готов, - произнесла чуть мягче, чем обычно, и, не дожидаясь его, отправилась на кухню.

   Традиционный завтрак, приготовленный со всей заботой и вдохновением, оказался просто превосходен. Хоть Итачи и хвалил ее готовку, Ламиноко понимала, что ее навыки достаточно скудны и сейчас лишь убедилась в этом еще раз. Теплая домашняя пища показалась ей до безумия вкусной, возможно старушка была действительно талантливым кулинаром, возможно это ощущение было вызвано контрастом с походной едой ее собственного приготовления. Оттого трапеза прошла достаточно быстро, в полном молчании. Ламиноко лишь пожелала приятного аппетита перед едой и отблагодарила хозяйку после.
   Закончив с приготовлениями, они расплатились за номера и вышли на улицу. Ламиноко внимательно осмотрела ожившие улочки деревушки, которая еще вчера казалась мертвой. Теперь она была наполнена движением, звуками, запахом. Где-то вдалеке раздавался металический лязг кузнечного молота. Все были заняты своими делами.
   Не успела Учиха сделать шаг, как из-под порога появился черный кот в уже знакомой жилетке. Он вальяжно обошла вокруг ног Кисаме, чуть ближе к Ламиноко, обойдя ее вокруг и коснувшись кончиком хвоста, села перед ней, взглянув внимательно в глаза.
   -Мы зякончили, ня. Доложить здесь, или в другом месте, ня? - протянул мурлыкающим голосом, посмотрев заинтересовано на спутника Учихи. Хоть тот и выглядел грозно, ниннеко смотрел на Кисаме хищно, как кот смотрит на рыбу. Разве что только не облизывался.
   Ламиноко присела, едва заметно кивнув головой в сторону. Кот все понял без вопросов и запрыгнул ей на плечо, -Можно здесь, - поизнесла чуть тише. Информация явно не предназначалась для чужих ушей.
   -Ты хотел пополнить запасы оружия. У нас еще есть время, - она обратилась уже к Кисаме и, не дожидаясь его ответа, направилась вперед, к рыночной площади. Ей и самой было интересно взглянуть на работы местных мастеров, а так же послушать, о чем говорят люди.
   -Ня северо зяпаде мы зяметили странных людей в плащах - похоже, что эксперименты Орочимяру. Но близко подобряться ня удалось Кацу попытался, ня, но получил обратный удар чакры. Место под зящитой сильных печатей, ня, - котик мурлыкал тихо, почти на ухо девушке, однако Кисаме все же мог слышать речь черного, -Мы нязнаем есть тям Орочимару или нет, но там что-то точно важное, ня.
   Доклад Учиха выслушала, прогуливаясь между рядов и прислушиваясь к разговорам людей. Она старалась выжать максимум из скудной информации, все же змей был слишком скрытным и то, что были обнаружены его следы еще могло ни о чем не говорить - планы Орочимару были покрыты мраком.
   -Не очень бы хотелось пытаться пробить этот барьер и при этом не достигнуть цели. Должны же быть еще следы его присутствия, верно?

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

Девушка не спешила, прогуливаясь между торговых рядов, в отличае от своего напарника сохраняя полнейшее спокойствие. Она слушала разговоры, надеясь услышать хоть что-то о змеином санине, присматривалась к товарам и в то же время не упускала из виду мечника, который, казалось, весь дрожал от предвкушения - теперь Учиха прекрасно это видела, узнав его по-лучше.  Однако Ламиноко не испытывала столь же сильного нетерпения, она понимала, противостояние уже началось, началось сразу же, как они получили более подробную информацию. Да и в целом перспектива сражения ее не очень увлекала.
   -Странно, что предыдущий бой мне показался столь увлекательным, может, я слишком сильно вжилась в роль?
   Она остановилась у лавки с оружием, рассматривая металические изделия весьма придирчиво. Взяла один кунай в руки, взвесив его, проверяя баланс, в то время как лавочник немного удивленно на нее взглянул, заострив внимание на когтистой перчатке на ее руке.
   -Прекрасный выбор, госпожа, - произнес мужчина, подавшись вперед, -работа лучшего кузнеца в этой деревне, баланс, точность исполнения и острота просто идеальны, смотрите, - он увлеченно взял один из кунаев, подкинул лежащее рядом перышко на лезвие метательного ножа, то, едва коснувшись его, распалось на две половинки. Продавец ожидал увидеть бурную реакцию, но столкнулся лишь с мрачным взглядом Учихи.
   -Острота, конечно, замечательно, но от оружия этого оружия требуется другое, - произнесла она негромко и ловко провернула кунай в руке, подкинула, поймала, проверяя ощущения. сейчас следовало вновь показать маску своего отца, -Лучше, чем камень, но не смей просить за него втридорого лишь из-за того, что он имеет свойства, которые не столь важны, - слова, высказанные грозным тоном, а так же ледяной надменный взгляд заставили лавочника поежиться, он совершенно не ожидал столь сильного напора от миловидной девушки. С его стороны сделка была провалена, зато Учиха пополнила арсенал кунаями, сюрикенами, а так же взрывными печатями за вполне вменяемую сумму.
   Она двинулась дальше, стоило найти и еще кое-что помимо информации. Ламиноко прошла чуть дальше, остановившись у лавки с травами.
   -Странные эти двое, опасно выглядят, - ее слух уловил перешептывание за спиной. Девушка сделала вид, что рассматривает товар, однако продолжила внимательно слушать.
   -Не беспокойся, уже несколько лет как в нашей стране все спокойно. Знать бы, кто этот герой, что распугал всех марадеров, - заговорчески ответил другой голос, мужской
   -Герой? Да не герой, просто полиция нашей страны исправно выполняет свою работу, вот и все.
   -Ой, да не пори чушь! Слышала, недавно в соседней деревне исчез мальчик. Говорят, особенный был, какай-то там клан... не помню. Не здешний. Так вот, ночью взял, да исчез, представляешь?
   -Ну исчез и исчез, это же ребенок, мало ли что случиться могло.
   Ламиноко несколько подзависла, подслушивая чужой разговор, в реальность ее вернул вопрос продавца, -Кошачьей мяты, пожалуйста, - произнесла спокойным голосом и, расплатившись, забрала покупку. Одну баночку она сразу отдала коту. Тот взял ее в лапки и запихнул в карман жилетки, довольно заурчав. В этот же самый момент рядом с ней раздался голос Кисаме. Похоже, его терпение вышло. Она взглянула на мечника, слегка удивленно, оценив, сколько оружия он приобрел.
   -Стучатся в чужие двери? - секунду Ламиноко смотрела ему в спину, а после несколько обреченно вздохнула, -И каким же образом Итачи удавалось его сдерживать? Его хлебом не корми - дай подраться. Тяжело будет, - и все же перечить Кисаме Учиха не стала, лишь молча, тенью, скользнула за ним, довольно быстро поровнявшись.
   -В прочем, пусть заберет на себя все внимание, если ему так сильно хочется. Я буду ждать, наблюдать, искать подходящий момент. Так будет лучше. В конце концов в прошлый раз такая тактика сработала. Пусть он идет вперед, а я прикрою спину. Остановить этот напор у меня не выйдет, но вполне получится его использовать в своих интересах.

=====>>>> Северо-западное убежище Орочимару

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

======>>> Деревня Такуми

   Приветливая долина с редко встречающимися деревушками медленно сменилась более холмистой, туманной местностью. Ламиноко молча следовала за Кисаме, переодически осматриваясь по сторонам. Пейзажи завораживали. Удивительно новый мир открывался ей сейчас, после того, как она вынуждено покинула Конохагакуре. Туман коснулся непривычной прохладой ее кожи. Прохладой, которая оказалась приятной после палящего солнца. Девушка на секунду прикрыла глаза, стараясь почувствовать ярче это ощущение. Это успокаивало, заглушало тревожные мысли, которые все еще томились в уголках ее сознания.
   -Все же, хоть он и импульсивен, не лишен рассудительности. В конце концов не зря же он в Акацуки, в этой организации нет слабых шиноби, не знающих как вести сражение, - она вновь взглянула на спину мечника, задержав взгляд на его странном оружии, -И хоть я и пробудила мангекье, не думаю, что наши силы сравнялись. Не удивительно, что у меня не вышло ничего. Впрочем, так даже лучше, привычнее. Просто нужно подстроиться.
   Из-за тумана стали видны очертания древнего здания, слишком четкие, неестественно четкие. Ламиноко отвлеклась от своих мыслей, неспешно двигаясь вперед, разглядывая из-за спины Кисаме величественное и мрачное сооружение. По мере приближения к нему становилось все яснее, что туман словно огибал замок по невидимой окружности. Учиха остановилась, не подходя к ней слишком близко - все было очевидно и так, не нужно было активировать додзютсу - здание было окружено барьером, о котором предупреждал Зецу, о котором говорили и ее разведчики.
   -Хорошее место для засады, - произнесла негромко, кивнув коту на своем плече. Тот вновь понял все без слов, спрыгнул на землю и побежал в сторону, затерявшись во все больше сгущающемся тумане. Она предпочла бы для начала проверить все самостоятельно, но понимала, что мечник не станет ждать и перестраховываться - это было не в его стиле. Собственно, в дальнейшем он полностью оправдал ее предположения.
   Ламиноко стояла все так же молча, неподвижно, наблюдая, как тот достал меч и направил его в сторону барьера, -Больше не на меч похоже, а на питомца, - в глазах девушки сейчас читался неподдельный интерес. Она на секунду активировала в своих глазах шаринган, чтобы подсмотреть более подробно процесс поглощения чакры. Самехада жадно впилась в стенки барьера, впитывая в себя чужую чакру, словно хищный и голодный зверь, который нашел кусок свежей плоти. Барьер загудел, повышая тональность до совсем неприятной для слуха, а после с треском развалился. Но не это было самым интересным. Куда более удивительно было наблюдать, как нежно и с любовью мечник отнесся к своему оружию, погладив по выступившей чешуе, словно успокаивая его.
   Он обернулся, вновь сказав шутку-колкость, которую Учиха проигнорировала, лишь последовала за ним, переступая порог здания, которое казалось заброшенным. Она не полагалась на додзютсу сейчас, желая оставить это сюрпризом для тех, кто мог поджидать их внутри, полагаясь сейчас на слух и внимательность - она привыкла подмечать малейшие детали, которые могли нести угрозу. Это было выработано буквально до автоматизма, а на языке вертелся вопрос, который очень хотелось задать после увиденного.
   -Кисаме, - она окликнула напарника тихо, хотя в тишине здания ее собственный голос показался ей очень громким, так что на секунду девушка замешкалась, испугавшись, будто бы сделала что-то не то. Однако теперь останавливаться было нельзя, раз уж она решилась говорить, -Ты одинок? - задала вопрос напрямую, внимательно посмотрев на мечника. Сейчас в ней не чувствовалось напряжения, не чувствовалось готовности к сражению, будто бы они просто прогуливались где-то в парке.  Она не обращала внимание на душный, с металическим запахом воздух, на место, которое таило угрозу, словно такая пугающая атмосфера была для нее привычной. И столь неуместный вопрос сейчас казался до неправильности естественным, а в глазах куноичи читалось узнавание - чувство одиночества было слишком сильно знакомым, чем-то, что сильно трогало ее душу, хоть сейчас и не пугало так сильно.

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

Кисаме обернулся сразу же, как она его позвала, дождался, пока озвучила вопрос. Ламиноко внимательно взглянула ему в глаза. В ее взгляде читалось понимание и искренний, даже немного детский интерес. Сейчас она была искренней, не пряталась под маской, словно и вовсе забыла о том, что в этой организации должна придерживаться какой-то определенной роли. Она лишь ждала подтверждение своей догадки или же напротив ее опровержения, не будучи уверена, что достаточно точно понимает других. Была лишь одна разница - раньше она терялась в догадках или же оставляла интересующий вопрос, меняя фокус внимания, но сейчас ей хотелось знать, хотелось учиться жить по-настоящему.
   Куноичи внимательно слушала и остановилась вместе с мечником, когда тот посмотрел на нее в ответ и внес уточнение, словно оправдываясь. -Почему он так говорит? Я ведь его не упрекнула ни в чем, - Ламиноко чуть склонила голову на бок, внимательно вглядываясь в Кисаме, изменения выражения его акулоподобного лица, по которому эмоции было прочитать еще сложнее.
   -Просто, я заметила, как ты обращаешься с мечом, - ответила прямо на вопрос и совершенно искренне. Даже если в вопросе и были какие-то потаенные смыслы, Учиха их не уловила, решив, что это просто уточнение интереса ради, -Я не считаю одиночество трещиной или броней. Оно либо есть, либо его нет, - ответила спокойно, решив пояснить, чтобы ее напарник не чувствовал с ее стороны нападок - именно так она растрактовала его объяснение, -Но если ты видешь его так, то от чего защищаешься? Зачем? - она резко замолчала, взглянув в сторону, почувствовав, что обстановка изменилась. Это не было каким-то конкретным ощущением, просто предчувствие опасности. В этот же момент Кисаме вскинул руку и Учиха замерла на месте. Казалось, даже перестала дышать, вглядываясь в темноту, но все еще не используя додзютсу. Все чувства в этот момент обострились. едва уловимые шорохи, ощущение чужого присутствия - крайне неприятное ощущение, которого раньше она не испытывала.
   Ламиноко лишь молча кивнула, а после взглянула на Кисаме, -Оставить их тебе или потанцуем вдвоем? - спросила негромко, хотя голос словно отразился эхом от тишины, ставшей практически осязаемой. Учиха отступила назад на шаг, не из-за страха, но чтобы дать своему напарнику пространство. Правая рука скользнула под плащ, в поясную сумку, а пальцы нащупали сюрикены. Она была готова поддержать мечника, прикрыть, но в бой пока что вступать не хотела. Она прекрасно помнила ощущение азарта, триумфа над победой над противником и подобного ощущения она хотела избежать впредь.
   Щелчок, а после, спустя мгновения тишины, появились две фигуры. Два существа, которые раньше были людьми, но сейчас лишь отдаленно их напоминали, Ламиноко нахмурилась, вновь покосившись на Кисаме, который, в отличие от ее ожиданий, не ринулся в бой, остался ждать, пока противник сам сократит дистанцию, -Разумно, эти двое могут быть лишь приманкой, - она аккуратно провела пальцем по острой грани сюрикена, -Может ли Орочимару быть причастен к тому, что в этой стране практически извелась преступность? Вероятно. Для экспериментов удобно использовать того, кого не будут искать. Однако даже если эти люди и были преступниками, то, что он с ними сделал - отвратительно. Стоит прекратить их мучения быстро, - все тени эмоций вновь исчезли с ее лица. Осталась лишь сосредоточенность и холодный, острый взгляд, словно лезвие идеально выправленного клинка. Сейчас девушка решила для себя самостоятельно, что эксперименты строит устранить. И не потому, что это было в рамках задания, а потому, что считала это правильным. И теперь ей хотелось сделать это самостоятельно.
   Резкий взмах рукой вперед, четыре выпущенных сюрикена в противников, по два на каждого. Одновременно с этим Учиха пустила чакру в руку, направляя ее в когтистую перчатку. метал на мгновение вспыхнул голубоватым лунным светом, а после начал менять форму, перетекая в руке, словно живой. Теперь в ее ладони лежала катана, не только смертоносная, но и завараживающе красивая. Куноичи замерла, следя за движениями противника, словно сжатая пружина, готовая в любую секунду перейти в движение.

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

Ламиноко лишь мельком взглянула на мечника, когда тот в шутливой форме возмутился тому, что не все веселье достанется ему одному. Впрочем, понятия веселье она не разделяла - эта битва была необходимостью, актом сочувствия к пострадавшим к экспериментам, но не более, по крайней мере не для нее. Куноичи едва заметно нахмурила брови, когда увидела, что атака сюрикенами не привела к должному результату. -Орочимару. Сделала их действительно крепкими - идеальное пушечное мясо, - Учиха перехватила катану в руке удобнее, скорее машинально, по привычке, оружие само подстраивалось под нее, словно было живым. Небольшой шаг назад, не для того, чтобы спрятаться за спиной союзника, но для того, чтобы приготовиться. Сейчас она ждала, пока эти двое подойдут достаточно близко. Эти двое, хоть и были крепкими, но их явно было недостаточно. Что-то еще должно было быть припрятано, но что - сказать без шарингана девушка не могла, а додзютсу пока что активировать не хотела - пренебрежение приемуществом, но стойкое желание, за которым она пока что не понимала, что могло скрываться.
   Через пару секунд все изменилось. Стены помещения словно стали живыми, послышались шорохи вокруг, только лишь шорохи, движение и фиолетовый свет множества глаз, направленных на них двоих. Вновь едкое замечание Кисаме, которое, в прочем, в этот раз вызвало куда более эмоциональную реакцию. Девушка слегка растеряно взглянула на мечника, -Испортила? Я сделала что-то не так? - странное чувство страха стало подниматься внутри - ошибку надо было срочно исправить. Секундное замешательство, но именно из-за этого она отстала - мечник уже ворвался в битву.
   -Куда?.. - только и успела подумать девушка, в следующую же секунду увидев фонтаны крови. Кисаме обрушился на толпу ужасных существ, словно безжалостная волна, сметая их на своем пути. И все же их было больше. И они медленно и верно сужали круг. В секунду девушка сорвалась с места, словно исчезнув в воздухе. Она не стала так же самоотверженно врываться в толпу, действуя точечно, словно тень, прикрывая своего напарника и постепенно приближаясь к нему, прорубая себе путь. Ее оружие жило в ее руках, меняясь, когда необходимо было увеличить или сократить дистанцию поражения. Голова, срубленная катаной, разворот, точный удар прямо в горло уже при помощи вакидзаси и следующий противник уже натыкается на острие копья, которое тут же преобразуется назад, в катану.
   И все же их было слишком много, и они не действовали бездумно, пытаясь разделить ее и мечника. Ламиноко взмахнула рукой, меч удлинился, изогнулся, змеей направившись в сторону Кисаме, но не с целью атаковать. Второе движение и те, кто стояли между ними, попали под удар искривившегося лезвия. Теперь воздух заполнился брызгами крови, а Учиха, не желая ждать, сорвалась с места, стараясь как можно меньше запачкаться, оказалась рядом с Кисаме.
   Как раз сейчас что-то изменилось. Это почувствовала и Учиха и ее напарник, который на секунду остановился в своем движении. Сейчас Ламиноко осмотрелась, заметив в конце коридора печать, светившуюся таким же фиолетовым как и глаза полутрупов. -Слишком очевидно. В прочем, наличие печати ничего не дает - я без понятия, как ее снять. Можно было бы расчистить ему путь, - короткий взгляд на мечника, -Нет, это бесполезно.
   Видимость в помещении становилась все хуже и теперь становилось совершененно очевидно, что это ни что иное, как туман, вызванный чужой техникой. А так же звук, скрежет из коридора, странный, инородный, -И что на этот раз? - в ее голосе не было предвкушения перед битвой, не было страха, в общем то эмоций не было, но вопрос прозвучал как-то недовольно. И все же останавливаться на долго было нельзя, недобитые эксперементы продолжали свое движение и сейчас вновь подобрались в ним близко, плотный туман из-за сияния глаз и печати, казалось, фосфорицирует фиолетовым светом. Взмах катаной, металическая лента со свистом разрезала воздух, очертив круг вокруг Ламиноко и Кисаме. Сдавленное хрипение, глухие удары тел о бетон, кровь.
   -Если так не терпится - могу оставить нового гостя на тебя, а сама добью оставшихся, - произнесла негромко и очень спокойно, предположив, что Кисаме вновь захочет вырваться вперед и предприняв попытку обговорить тактику боя перед, собственно, самим боем.

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

Ламиноко лишь едва заметно вздохнула. едкое замечание вновь звучало как обвинение в том, что она не хотела сражаться или делать в клад миссию, но это было не так и теперь она уже начинала потихоньку привыкать, по крайней мере воспринимать упреки та же остро как и раньше просто не получалось. Теперь появился и новый противник - бесшумно, словно был призраком, а не чем-то материальным. Учиха взглянула на него, теперь и ее глаза вспыхнули в темноте кроваво-алым. Это произошло неосознанно, не из ощущения опасности, скорее, из интересна, хотелось по-лучше рассмотреть нового монстра, слишком необычным он казался на фоне условных зомби, которых Кисаме очень емко и правдиво назвал "мясом".
   -Похоже, это будет сложный бой, - куноичи взглянула на мечника, одновременно с этим концентрируя чакру. Судя по всему теперь мужчина был доволен - интересный противник увлекал его куда больше, чем множество болванок, которые могли задавить разве что количеством. Ламиноко моргнула, прекращая поток чакры к глазам - туман создавал помехи для ее додзютсу, слабое свечение чакры в технике не давало толком разглядеть источники, а так же движения этих источников, оставалось полагаться на другие чувства, -Странно... когда я сражаюсь вместе с ним, появляется такое странное чувство, - меч изменил форму, вновь обняв ладонь когтистой перчаткой.
   -Кисаме! Я дала тебе фору. Давай проверим, кто быстрее - ты порешишь кукловода или я перебью всех марионеток, - произнесла громко, заметив, как странно прошел удар его соперника, ее губы тронула едва заметная улыбка, улыбка этому вызову, добавление остроты сражению - не просто бойня, а соревнование. Постепенно она училась, училась веселиться.
   Куноичи резко развернулась, складывая печати. Теперь у нее был полный карт-бланш на действия и она совершенно точно хотела этим воспользоваться, устроив на поле боя столь привычный хаос, добавить градуса сражению. Она сделала глубокий вдох, поднесла руку ко рту и в следующую секунду выдохнула огненный шар, достаточно большой. Он полетел вперед, облизывая языками пламени каменные колонны, стены, пол, обрушиваясь на тела экспериментов, тех, что еще двигались, тех, что уже пали. Туман окрасился оттенками алого, а воздух заполнился запахом опаленной плоти, волос, инородных деталей тела экспериментов, перемешивая в себе что-то до неправильности аппетитное и совершенно отвратительное.
   Когти, по завершении техники мгновенно преобразовались в вакидзаси и Ламиноко сорвалась с места, исчезая, словно тень, следуя за огнем, настигая одного противника за другим. Она не трогала тех, кто боролись с последствиями огненной атаки, противно шипя, издавая утробные хрипы, она двинулась к тем, кто все еще был в тени, ориентируясь на звук, на странное предчувствие, что только усиливалось благодаря ее оружию, казалось, клинок сам помогал находить противника, предугадывал ее намерения, меняя форму.
   Движения Учихи были точными и выверенными, она не врывалась в толпу, подобно Кисаме - она знала, что сила не ее конек, зато полагаться на скорость было правильной тактикой. Лишая жизни одного монстра, она перемещалась к следующему, не давая возможности атаковать со спины, иногда уходя из-под удара в последнюю секунду. Все это было похоже больше на танец, смертоносный, но движения в котором были давно отрепетированы, а Учиха солировала в нем. Удар вакидзаси, перемещение в сторону, разворот, катаной разрубила тело надвое, прыжок вперед, когти разрывают чужую шею, хрип и судороги. Все больше проявляющийся хищный азарт.
   -Пятнадцать, - она вела отсчет про себя, считала тех, кого настигла клинком и сейчас, пятнадцатый, гулко упал с потолка на пол, разрубленный на несколько частей. Ламиноко не на долго остановилась, зависнув вверх ногами, взглянула на своего напарника - контролировать и его положение она считала необходимостью. Развлекаться со статистами, казалось, можно было вечно - их количество будто бы пополнялось с каждой секундой, но вот оказать вовремя поддержку Кисаме было необходимостью, в случае, если появится что-то еще, или же его противник перейдет на новый уровень, -Конечно, если я при любом раскладе вмешаюсь, он будет недоволен. Но мне нужен в любом случае живой напарник, если он будет сильно ранен или погибнет, разбираться с Орочимару придется в одиночку, это не в моих интересах... к тому же мне не хочется, чтобы он погиб, - в ее глазах вновь алым вспыхнуло додзютсу, а Учиха слегка прищурилась, рассматривая сквозь завесу тумана обстановку на поле боя.

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

Сейчас в зале повисла тишина, слишком давящая, чтобы быть предвесницей победы. Ламиноко так и стояла вверх ногами, пуская в ступни чакру и рассматривая то, что происходило снизу. Сначала появление кого-то еще, более опасного, она ощутила буквально кожей, а после из-под разрушенной арки появился силуэт. Куноичи слегка прищурилась, разглядывая его внимательнее и буквльно тут же пожалела об этом. По коже будто пробежал холодок, на самом деле ужас от увиденного - правда понять это чувство Учиха не могла. Она понимала, что ей стало омерзительно, буквально до тошноты. Появившийся был похож на слизняка, в массе которого были склеены остатки чужих тел.
   -Орочимару... Отвратительно. Он создал ЭТО и оставил ЭТО жить, - она слегка поежилась, переводя взгляд на своего напарника, -Что такое? Проблемы? - вопросы прозвучали слишком серьезно, хотя серьезности Ламиноко не подразумевала - не смотря на жуткий вид твари, она понимала, что мечнику под силу и в одиночку одолеть этих двоих. И все же оставаться в стороне она так же не могла.
   Блеск метала в руке, а прежде короткое движение, которым она достала из поясной сумки три куная со взрывными печатями. Два она бросила сразу, а третий спустя секунду и с большей силой. Два куная полетели прямо в противника и как раз в тот момент, когда он попытался бы уклониться или отбить их используя свое отвратительное щупальце - Ламиноко не знала наверняка, но предполагала, что он может это сделать, третий кунай настиг один из двух брошеных ранее. Звон метала, смена траектории. Куноичи в этот же момент сложила печать, -Kassei! - произнесла про себя, одновременно раздалось три взрыва, с трех сторон от существа, оставив лишь одну для отступления - назад.
   Пока огонь и дым от взрывов не развеялся, Ламиноко спрыгнула вниз, аккуратно приземлившись на поверхность воды - слишком элегантно, словно не в бою участвовала, а в соревнованиях по гимнастике. Она оказалась рядом с Кисаме, спиной к нему. Слегка повернула голову, взглянув алыми глазами прямо в его глаза. Она была спокойна, даже слишком, настолько, что были едва различимы полутона новых эмоций - азарта и предвкушения, чем-то, чем ее словно бы заразил мечник. И все же пока что она соблюдала четкий баланс между куражом битвы и холодным расчетом и не смотря на то, что сейчас смотрела за напарником, следила и за движениями противников, -Один не добит, второй свеженький. У первого чакра на исходе, Самехада поглотила достаточно, однако, кто знает, что эти двое выкинут в следующий момент, - Ламиноко медленно отвернулась от Кисаме, взглянув теперь на эксперемента-слизня, которого она сама так окрестила про себя, -Насколько эти твари разумны? Нам нужен кто-то, кто знает, где сейчас Орочимару. Можно было бы закончить это куда быстрее, но я не хочу использовать мангекье, - ее глаза как будто ярче загорелись в полумраке полуразрушенной залы, а узор томоэ едва заметно дернулся, но не изменился, словно сила, скрытая в этих глазах сама просила активации и применения, -Отец не учил меня в должной степени обращаться с гендзютсу. Стоит поучиться у Итачи... потом. А сейчас придется обходиться тем, что есть. Не люблю жестокие допросы, даже с такими... монстрами. Оставлю это на Кисаме.

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

Размышляя, девушка краем уха следила за Кисаме, пока что не отрывая взгляда от того места, где совсем недавно прогремело три взрыва и все еще клубился дым. Внимание резко переключилось, сузилось, когда она заметила едва уловимое движение - плохо различимое в условиях столь плохой видимости из дыма вышел невысокий силуэт, она прекрасно видела ожоги от взрыва на его теле, однако, неизвестного похоже мало заботили обширные ранения, он медленно шел вперед, шевеля то ли хвостом, то ли щупальцем из мертвой плоти. -Еще один не живой? Или не чувствует боли? Вообще, что это такое? - Учиха нахмурилась, аккуратно шагнув назад, вставая в боевую стойку, вновь становясь похожей на пружину.
   Где-то сзади были звуки чужой битвы, но они для нее словно бы перестали существовать. Ламиноко четко понимала две вещи. Первая - Кисаме не проиграет, вторая - своего противника он к ней не подпустит, ведь она сама недавно ему кинула пари. А подпустить к ней близко даже того, кто прыгает сквозь пространство означало понизить свой шанс на выигрыш.
   -Мама бы не поступила? Папочка не доволен? Что за чушь он несет? - она удивленно приподняла бровь, смотря на незнакомца, -Видимо, совсем с катушек съехал из-за экспериментов, - пожалуй, это объяснение показалось ей самым подходящим, чтобы не отвлекаться на природу этого существа более, -Единственная проблема - этот для захвата не подходит совершенно точно, надо сказать, - она едва повернула голову, чтобы крикнуть напарнику свою просьбу, однако не успела. Раздался резкий звук, жуткий звук, который издавало само пространство вокруг, создавая вибрацию, пронизывая до костей. Учиха почувствовала как внутри все скрутила от ранее незнакомого чувства - практически животного страха, рожденного не чем-то очевидно пугающим, а инстинктами, словно частота этих вибраций настраивала сознание на то, что нужно срочно бежать.
   Секундное оцепенение довольно быстро прошло и куноичи вновь взяла себя в руки. Ужас во взгляде сменился удивлением, а после она и вовсе... улыбнулась. Сейчас она открыла что-то новое для себя, что-то живое внутри своей души и ей определенно это понравилось. Нет, она не хотела испытать ощущение липкого ужаса вновь, но теперь знала, что способна испытать это чувство. Она увидела движение руки, направленное на нее, услышала слова, -Танцевать меня учили, теперь петь, - улыбка на ее губах стала шире и она подпрыгнула, уворачиваясь от первых щупалец, устремившихся к ней, -С такими навыками мне на сцене выступать нужно будет, а не лазать по прогнившим замкам, - фыркнула немного презрительно, чувствуя, как азарт разливается по жилам - не просто что-то соревновательное, а именно ощущение жизни, настоящей жизни.
   Приземление лишь на секунду, прыжок, разворот, в клинок пропущена чакра ветра и срублено несколько щупалец, переворот в воздухе, приземление, движение в ритм ударам сердца. взгляд алых глаз не стоял на месте, мечась туда-сюда, отслеживая движения противника в тумане. Щупалец с каждой секундой становилось все больше и все сложнее уворачиваться от них, что только добавляло веселья, чем сильнее повышался риск. Неуловимое движение у ступни, пока девушка была отвлечена на другое, легкое касание. Резкая боль, пронзившая все тело, словно удар током. Некояма дрогнула, меняясь, вновь преобразуясь в кокти на руке девушки. Секундная пауза, после которой скользкие щупальца, скользнули к ее телу, неторопливо, почти ласково, сковывая движения, все выше поднимаясь по ногам, оплетая преплечья, оставляя за собой ощущения пылающей огнем кожи.
   Ужасная боль, однако Учиха не издала не звука. Она не слышала и слов Кисаме, которые он произнес не за долго до того, как она попалась в ловушку щупалец, которые теперь уже скользили под ее одежду, чтобы ничто не создавало барьеры для передачи чувства чистейшей боли. Сознание начинало путаться, Ламиноко еще старалась ощутить себя здесь, смотря на того, кто был перед ней. Куноичи судорожно вдохнула, закрыла глаза, стараясь сконцентрироваться, вспоминая тренировки с отцом. То, что помогало ей тогда. Концентрация на дыхании, на потоках чакры. Вдох, выдох, постепенно удалось игнорировать движение щупалец, во власти которых она оказалась. Удалось вновь подчинить себе потоки чакры. Концентрация в ладони, где была Некояма, чакра ветра. Когти преобразовались в металическую ленту, разрубая щупальца, что удерживали ее руки. Ламиноко воспользовалась этим моментом, сложила печати и ее фигура развеялась в клубах дыма с характерным звуком, а ее место занял кусок камня, отвалившийся от одной из колонн. Куноичи же затаилась сейчас в тени, под сводами разрушенной арки, переводя дух.

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

Учиха скрылась в тени, тяжело дыша. По телу еще проходила мелкая дрожь, не из-за страха, а из-за испытанной боли. Чистая физиологическая реакция, не более, и все же не позволявшая пока что продемонстрировать свой полный потенциал, -Недооценила, увлеклась, - девушка спокойно выдохнула, наблюдая за противником, который словно бы решил не торопить ее, решил поиграться. Ламиноко осмотрелась вокруг и увиденное ее не радовало - стены были пропитаны чужеродной чакрой, они сейчас находились в пространстве, которое было полностью подчинено местному надзирателю, -Совершенно очевидно, что он знает где я, но не нападает. Думает, что я жертва, в целом, ему удалось укусить. Было бы логичнее отступить, однако он вряд ли выпустит, плюс я не могу оставить его на Кисаме, - она взглянула вниз, совершенно не слушая то, что говорит сумасшедший надзиратель, -Вода тоже отравлена. Любая поверхность. Куноичи выдохнула и сложила серию печатей, чтобы применить технику, которая не была видна глазу, но имела отложенный эффект, меняя характер пламени, его силу, его жар.
   Запястье резко, пронизывающе кольнуло, что аж непроизвольно сократилась рука, сжавшись в кулак, куноичи чуть вскинула свою руку, чтобы посмотреть, что происходит под рукавом. Увиденное не радовало и все же, девушка едва заметно улыбнулась. Битва набирала теперь совершенно иной вес. То же чувство, что и в сражении с Роши - недопустимость ошибки, -Вот оно как... теперь еще и ограничено по времени. Чем активнее я буду использовать чакру, тем быстрее будет распространяться заражение. Он просто не оставляет мне иного выхода. Придется использовать, придется закончить быстро. Проиграть мне просто нельзя. В следующую секунду она выпрыгнула из своего укрытия, предвосхищая движения противника. Томоэ в ее глазах дрогнули, меняя рисунок. Девушка прикрыла левый глаз, концентрируя в нем чакру, однако не останавливалась, уклоняясь от щупалец, теперь видя их еще лучше, чем раньше.
  -Еще немного, - каждый шаг, каждое движение отзывались болью в теле, однако Учиха не останавливалась, уворачиваясь, сокращая дистанцию, стараясь двигаться так, чтобы ее траекторию было сложно просчитать, предвосхищая движение щупалец - сейчас она уже видела закономерность в том, как перед атакой под ее ногами переливалась чужая чакра, не только перед ногами, но вообще вокруг. На ходу она сложила несколько печатей, готовя уже вторую технику, набирая в легкие воздух, что так же болью отозвалось в ее организме, но она этого словно бы не замечала, выдох - изо рта вырвалось пламя, формируясь в огненный шар, который она выпустила не в противника, рядом с ним, в сторону выхода, словно расчищая себе дорогу, сорвалась с места, последовав за пламенем.
   -Сейчас! - время словно бы замедлилась, когда она поравнялась с надзирателем. Щупальца, следовавшие за ней, уродливая маска младенца, отражавшая призрачные всполохи пламени, болезненно-желтый свет глаз. Ламиноко открыла левый глаз, взглянув в его глаза - в этом не было необходимости, однако стоило поддерживать видимость зрительного контакта, чтобы не раскрывать секреты техники, так как у боя был наблюдатель. -Дзинусигами, - произнесла она мысленно, перед тем, как мир изменился, утягивая в иллюзию сумасшедшего ученого.

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko

Якусай был затянут в темное пространство, фактически синоним пустоты, в эту же секунду превращаясь из хищника в жертву. Ламиноко стояла молча, наблюдая за ним, возвышаясь в собственной иллюзии. Она еще не делала ничего, просто смотрела на то, как некогда человек окончательно сходит с ума. Он упал на колени, начал звать дочь... все это выглядело жалко и не менее мерзко, чем воплощал это во внешнем виде. Преодолевая отвращение, куноичи подошла к своей жертве. Каждый шаг рождал круги на воде, тревожа зеркально-гладкую поверхность, распространяясь, не теряя своей силы, туда, где глаз уже не мог рассмотреть горизонта. Куноичи остановилась на расстоянии вытянутой руки, смотря сверху вниз на надзирателя с отвращением и даже некоторым сочувствием во взгляде.
   -Если бы она была жива, оказалась бы здесь. Нет ее больше, - голос звучал как приговор, а Учиха смотрела не моргая на того, кто сейчас словно бы растворялся в пространстве. Он отреагировал - боль, что была сильнее чем та, что он причинил ей, она это видела, видела очень хорошо. Душа этого человека была изранена и искажена не менее сильно, чем тело. Любопытно было узнать, что он пережил, как пришел к своей нынешней форме, однако тратить на это свою технику она не хотела.
   Внутри иллюзии — в безвременьи алого озера и чёрной луны — Якусай застыл. Голос Ламиноко, как капля яда, провалился сквозь тишину и врезался в его искажённое сознание.
— Неправда... — выдохнул он, и вдруг сгорбился, будто от боли в груди.
— Она слышала меня… всегда слышала, — теперь голос стал жалким. — Она… была моей… единственной…
Лицо под маской не изменилось, но в глазах вспыхнуло безумие. Его пальцы судорожно сжимались и разжимались. Он смотрел на Ламиноко, но видел сквозь неё — кого-то, кого давно потерял. Иллюзия играла его страхами, сжимала изнутри, вытаскивая наружу самое хрупкое.
— Ты лжёшь… ты лжёшь… ТЫ ЛЖЁШЬ!!!
В этот момент снаружи его тело дёрнулось, как под ударом тока. Из плеча с шлёпком упала часть плоти — не оторвалась, а именно отвалилась, как мёртвый кусок. Он даже не заметил.
   -Я не лгу, - голос девушки смягчился и она присела на корточки рядом с надзирателем, положив ладони на свои колени, все так же, не моргая, смотрела на него, видя сейчас его насквозь, -Но я могу вернуть ее тебе. Здесь. Если ты выполнишь мои условия, - ее голос звучал мягко, убаюкивающе, как мама разговаривает со своим ребенком. Она не торопила его с ответом, она ждала.
   Он вздрогнул. Его плечи поникли. А голос, сдавленный и дрожащий, вышел почти шёпотом:
— …вернуть?
Пальцы слабо дрожали. Он посмотрел на Ламиноко, будто не веря.
— Если… если я соглашусь… она… снова заговорит со мной?
   Тон стал почти детским. Впервые — без угроз. Без яда. Только бездна желания и пустота, которую он не умел заполнять.
   Когда услышала вопрос, полный надежды и страха, девушка кивнула и подняла ладонь левой руки. Вода за ее спиной зашевелилась, меняя форму. Она принимала образ той, кого Якусай так страстно желал вернуть себе, принимала образ именно такой, какой он видел для себя, -Сможешь. Но сначала ответь мне на вопрос, - образ существа, столь желанного, оставался недвижимым за ее спиной, как морковка подвешенная на веревочке, -Я хочу знать, где сейчас скрывается Орочимару, - Учиха не стала ходить вокруг да около, задав вопрос прямо в лоб.
   На миг дыхание Якусая сбилось — судорожно, с хриплым вдохом. Взгляд дрожал, как у израненного зверя, а по щеке — скатилась капля, слишком плотная, чтобы быть слезой.
— Он… он давно не приходит сам…
Пальцы коснулись груди — там, где раньше откликалась плоть, где пульсировала связь, но теперь было пусто. Глаза бегали между Ламиноко и образовавшимся за её спиной силуэтом.
— Но я знаю… куда он ушёл в последний раз. В… нижние этажи. В глубину. Где темнее всего. Где он прячет то, что даже мы не видели…
Он сделал движение вперёд, как будто хотел прикоснуться к призраку — и замер.
— Ты… отдашь её? Если скажу всё?
Голос звучал почти как у ребёнка, стоящего на краю истерики. И — ни капли безумия. Только боль.
   Наживка была заглочена. Ламиноко тепло улыбнулась, слушая человека, что сейчас больше напоминал ребенка, который хочет свою игрушку. Он начал говорить и это следовало поощрить. Учиха кивнула в ответ на его вопрос - он словно бы ей не доверял до конца. Чтобы развеять сомнения и подстегнуть интерес, она позволила существу за ее спиной пошевелиться, ожить. Якусай мог услышать у себя в голове знакомый шепот - то, что он хотел бы услышать, но шепот довольно быстро оборвался, вновь оставляя после себя болезненную тишину, -Расскажи все, что знаешь. И тогда я отдам ее тебе, - голос звучал как мурлыканье кошки. Тихо, мягко, успокаивающе.
   Тело Якусая задрожало, словно в нём вспыхнул жар. Он сглотнул — громко, болезненно, как будто проглотил занозу.
— Он оставил за собой печати… Клыки… ловушки, — голос уже не дрожал, но обрел другую, заторможенную тональность. — Путь — через нижний свод. Сквозь затворы, что стонут. Там… там его последний зал. Там… куклы. Новые сосуды.
Губы под маской шевелились, шепча имена без звука. Пальцы потянулись вперёд, к силуэту, что ожил за спиной Ламиноко. Он почти плакал.
— Я… всё сказал. Всё… Отдай её… Пожалуйста…
   Он раскололся окончательно. Учиха внимательно слушала. Якусай говорил загадками, однако она видела, что это все, на что он способен. Сейчас он был честным, искренним словно ребенок. Ламиноко вздохнула и поднялась. То, что представилось его дочерью, скользнула к нему. Существо было неотличимо для Якусая от оригинала, оно было рождено его больной фантазией, воплощая то, что он жаждал увидеть, ощутить. Ламиноко лишь позволила извращенным желаниям проявиться в этом пространстве, приняв материальность.
   Она отошла в сторону. Вода под ее ногами исказилась, формируя удобное кресло, в которое Учиха опустилась, продолжая наблюдать за своим пленником, впитывать информацию, которую она продолжала получать из его общения со своей "дочерью". До ужаса извращенная сцена крайней степени одиночества.

   Все закончилось через пять минут. Кисаме мог заметить выход из иллюзии - если ранее Ламиноко едва заметно улыбалась, то сейчас ее лицо вновь вернула безэмоциональную маску. Азарт от сражения совершенно угас после пяти дней в иллюзии наедине с совершенно поехавшим надзирателем. Учиха выдохнула, взглянула на мечника и молча кивнула, таким образом обозначая, что она закончила и этого можно было уже добить. Она оставила последний удар для своего напарника, потому что почувствовала, что выдохлась и лишить жизни Якусая, который, вероятно, еще прибывал в грезах о своей дочери не сможет настолько быстро, насколько это необходимо было бы сделать.

Подпись автора

— Они заходят на форум, но делают это без уважения. © Uchiha Laminoko