Гуничи. Старый недобрый Гуничи. В своем пилигримаже Усаги старался уцепиться за любой слух о нем, но никак не мог понять, что именно двигало его бывшим господином.
Власть? Нет, нигде на карте не появилась новоявленная страна либо же случился переворот в старой, где тот бы нарек себя повелителем.
Деньги? Тоже мимо, сколько Миямото знал его, тот никогда не стремился к накоплению богатств, жил по вполне скромным меркам и не чурался жертвовать деньги на благотворительность.
Сила? Может быть, тот был любителем древних историй и различных артефактов. Также Гуничи много раз выражал свои мысли по поводу того, что самураи со своими идеалами "вымирают", и нужно было предпринимать меры для того, чтобы мир не был подчинен одним шиноби. Усаги предполагал, что в конце концов пассивность текущего руководства в итоге довела его, и он решил, в нарушение всех правил, законов и традиций действовать самостоятельно. Однако что-то подсказывало Миямото, что Гуничи пошел по неправильному пути, наверняка собираясь "модернизировать" пути самураев в том виде, как видел он, с добавлением каких-то богами забытых техник или артефактов, на которые он наткнулся и не понимал, что те были забыты и отринуты не зря. Что являлось ещё одной причиной остановить его.
Но, увы, у Усаги были лишь одни предположения. Гуничи растворился, и если ронину удавалось отыскать хоть кого-то из тех людей, что ушел вместе с ним, они или предпочитали унести секреты с собой в могилу, либо же попросту ничего не знали. Может, у него девушка умерла и он хотел её воскресить, поэтому предал всё и вся? Банально, конечно...
Как бы то ни было, рассказы о некоем самурае со знакомым именем Кико привели Миямото сюда, в Страну Горячих Источников. Слухи рассказывали об умелом управленце, что соответствовало воспоминаниям Усаги о нем, а также об умелом обращении мечом, - однако расхождения начались, когда люди говорили о длине клинка, указывая, что тот был в человеческий рост. Кто-то говорил, что это брехня, но опытный воин сразу понимал, что речь шла о нодати, вполне традиционном оружии самураев, но редко используемом в настоящее время по одной причине - это было оружие против конницы. И сейчас, на пороге нового тысячелетия, когда шиноби и самураи предпочитают бегать на своих двоих, нодати могут использовать лишь разбойники, дабы грабить карававны, - но в чем смысл использовать дорогой, тяжелый и не самый удобный в неопытных руках меч, когда можно было обойтись обычным копьем или нагинатой?
Впрочем, Кико всегда был показушником. Поэтому Миямото не удивится, если тот решил выпендриться, и носится с этой железкой, чтобы кричать всем и вся о том, какой же он "крутой", наверняка даже с каким-нибудь оруженосцем, чтобы тот помогал его вынимать из ножен.
- Яре-яре.
Туманное утро было туманным, но раз уж Усаги забрел в эту Страну Горячих Источников, то было не грех искупаться хоть в одном из них, поэтому в этом была некая романтика - сидеть в горячей воде и наблюдать за белесой дымкой, сгустившейся вокруг тебя. Однако вскоре нужно было вылезать прочь и идти искать Кико...
Нет, он подождет ещё пять минуточек.

Подпись автора