В момент, когда клинок вошел в тело рыжеволосого, Саске ожидал привычной реакции. Крови, хрипа, предсмертной судороги - всего того, что обычно сопровождает удар катаной насквозь. Но противник даже не вздрогнул. Ни единый мускул на его лице не дрогнул. Кровь изо рта потекла, но сам человек, если это вообще было человеком, смотрел на Саске с таким спокойствием, будто из его груди не торчало металлическое продолжение клинка.
А потом все смешалось.
Вид леса сменился картинками его жизни, мелькающими с такой скоростью, что невозможно было зацепиться ни за одну. Саске не понимал, что происходит. Он только чувствовал - всем телом, каждой клеткой, подсознанием — что его словно выворачивают наизнанку. Что-то тянули из него, без чего он переставал быть собой. Смерть близка. Он знал это чувство. Слишком хорошо знал.
После бури наступило - ничто. Ни боли, ни страха, ни ярости. Только пустота. Ни холодно, ни жарко. Ни темно, ни светло. Просто - пустота.
Он не знал, сколько это длилось. Миг или вечность.
Сознание возвращалось медленно, неохотно. Веки казались налитыми свинцом, тело - чужим. Но каждая ноющая мышца, раскалывающаяся голова - служили отличным напоминанием, что это его тело и он жив. Внутри просыпались эмоции, из которых выделить одну было невозможно, они нахлынули разом. И этот водопад ощущений пронзил Саске, отчего он пальцами впился в землю.
-Отключился. Равнозначно тому, что умер… И меня оставили в живых. Прямо как тогда.
Картинка из прошлого встала перед глазами с болезненной четкостью. Итачи. Окровавленный клинок. Коридор. И он, маленький, беспомощный, смотрящий снизу вверх на брата, который мог одним движением все закончить. Но не закончил.
-Всё еще слишком слаб.
Мысль пришла сама собой, холодная и отрезвляющая. В это же время мир перестал плыть, картинка сфокусировалась. У Саске появилась возможность осмотреться, поискать взглядом Карин, попытаться ощутить чакру Джуго или Суйгецу, но он даже об этом не подумал. Они просто исчезли из его сознания. Но вот картина прямо перед глазами привлекла внимание. К зрению вернулся и слух, сменивший раздражающий писк на отчетливые голоса. Сакура что-то говорит. Просит дать возможность вылечить Саске...
-Бестолочь. Кого там собралась лечить. Стоит и просит о возможности… Как были слабаками, так ими и остались.
Рядом в землю была воткнута катана. Саске потянулся к ней, сжал рукоять так, что побелели костяшки и опираясь на клинок, заставлял себя подняться. Ноги тряслись, руки дрожали, но он встал и стоял. Однако если бы не меч, он бы рухнул обратно. И даже это не изменило его взгляд... Взгляд тяжелый, холодный, пускай и без шарингана, на него не осталось сил. И этот взгляд уперся в человека в плаще Акацки рядом с Сакурой.
-А тебе стоило меня убить, пока еще была такая возмож…
Слова застряли в горле. Это был не тот бесчувственный рыжеволосый. Но тот кто гораздо хуже...
-Итачи.
Саске замер. Казалось, что внутри не осталось ничего, что могло бы вспыхнуть. И всё же при виде брата лицо исказилось. Не контролируя себя, шиноби рванул вперед, уже открывая рот, чтобы закричать - выплюнуть всю ту ярость, что копилась годами. Годы привычной ненависти, куда сильнее всего одного разговора, пускай разговора о правде. Но сил не хватило даже на это. Ноги подкосились, и он рухнул на колени, едва успев выставить руки перед собой.
-Ты…
Юноша не договорил. Руки, всё еще удерживающие вес тела, дрогнули, и Саске, так и не сумев выпустить из горла ни слова, рухнул лицом вниз. Земля встретила его жестко, выбив остатки воздуха из легких.
-Черт! Почему именно сейчас ты здесь. В этот момент, когда я так слаб… Только не смей ко мне подходить! Не смей и слова мне сказать! Не делай эту ситуацию еще хуже, чем она есть… - мысли мелькали обрывками, горячими, злыми, беспомощными.
Он поднялся. Снова. На дрожащих руках, на ватных ногах, цепляясь за ствол ближайшего дерева, которое чудом уцелело после всего этого бедлама, Саске пошел прочь от Сакуры и Итачи. Шатаясь, то и дело опираясь за деревья. Цели не было, как и направления, главное, прочь отсюда. Подальше от этих лиц. От этих глаз. От всего. Очередное дерево оказалось последним для его пути. Саске зашел за него и рухнул на землю, опираясь спиной о кору, и воткнув катану перед собой.
-В следующий раз… всё будет иначе.



















